Burung melakukan banyak kegiatan yang mungkin tampak cerdas, tetapi seberapa banyak perilaku mereka adalah insting, bukannya kecerdasan? Ahli ornitologi terus-menerus mempelajari burung dan mempelajari informasi baru tentang otak mereka, bagaimana mereka berpikir, dan mengapa mereka berperilaku seperti itu.
Mendefinisikan Kecerdasan
Memutuskan seberapa pintar burung tergantung pada bagaimana kecerdasan didefinisikan. Burung menunjukkan berbagai perilaku cerdas, termasuk kenangan indah, komunikasi luas, perencanaan untuk masa depan, dan mengingat masa lalu. Beberapa burung dapat memecahkan masalah, dan yang lain diamati bermain: kedua aktivitas yang mengindikasikan lebih dari sekadar naluri dasar. Kamus Merriam-Webster mendefinisikan kecerdasan sebagai "kemampuan untuk belajar atau memahami atau untuk menghadapi situasi baru atau percobaan atau kemampuan untuk menerapkan pengetahuan untuk memanipulasi lingkungan seseorang."
Apakah burung melakukan ini? Beberapa penelitian ilmiah menunjukkan ya, tanpa ragu, burung memang belajar, dan setiap pengembal halaman belakang tahu burung mampu beradaptasi dengan lingkungan dan kondisi baru. Pengukuran kuantitatif dari kecerdasan burung sulit dilakukan, karena burung tidak dapat mengikuti tes kecerdasan atau menghadiri kelas untuk diukur dengan teman-temannya. Namun, pengamatan dan penelitian yang sedang berlangsung mengungkapkan bahwa burung mungkin jauh lebih cerdas daripada yang diyakini semula.
Struktur Otak Burung
Ukuran dan struktur otak bukanlah pengukur otomatis kecerdasan, tetapi bisa menjadi petunjuk. Burung mungkin kecil, tetapi mereka memiliki otak yang besar secara proporsional dibandingkan dengan keseluruhan ukuran tubuh dan kepalanya. Faktanya, otak burung sebanding dengan primata, termasuk kera, monyet, dan manusia. Studi anatomi otak juga menunjukkan bahwa walaupun strukturnya berbeda dari otak mamalia, burung mungkin memiliki tingkat konektivitas yang lebih tinggi di antara bagian-bagian otak mereka. Ini bisa menunjukkan lebih banyak kecerdasan dan penalaran lebih cepat dari yang diyakini sebelumnya.
Bukti Kecerdasan Burung
Indikasi terbaik tentang bagaimana burung pintar adalah pengamatan langsung burung yang bertindak cerdas. Beberapa pengamatan telah dilakukan dalam keadaan yang dikendalikan secara ilmiah dan melalui percobaan laboratorium. Pengamatan lain datang dari birder yang memperhatikan burung favorit mereka berperilaku aneh, cara yang tampaknya direncanakan dan direncanakan. Kedua jenis pengamatan ini dapat membantu dalam perdebatan tentang kecerdasan burung.
Contoh kecerdasan burung meliputi:
- Carrion berkokok di Jepang yang menempatkan kacang di jalan, menunggu mobil untuk menghancurkan kerang. Burung-burung kemudian mengambil daging kacang sambil berkoordinasi di sekitar lampu lalu lintas untuk tetap aman.
- Burung pelatuk di Kepulauan Galapagos yang memotong batang dan ranting dengan panjang yang sesuai untuk digunakan sebagai alat mencari makan serangga.
- Bangau hijau dan spesies bangau lainnya yang menggunakan roti untuk bebek, sisa piknik, atau bahkan daun kecil sebagai umpan untuk menarik ikan untuk berburu.
- Payudara biru pada 1920-an yang mengetahui warna topi susu pada susu yang dikirim memiliki krim paling banyak (susu murni) dan menusuk topi itu untuk minum krim.
- Scrub-jays Woodhouse yang mengadakan pemakaman untuk burung mati dengan membuat suara keras dan menghindari mayat, perilaku yang mungkin memperingatkan burung lain dari ancaman fatal.
- Burung mockingbird utara yang mengenali individu-individu yang mungkin mengancam sarang mereka dan menyerang hanya individu-individu itu daripada menyerang semua pejalan kaki tanpa pandang bulu.
- Burung elang aplomado yang berburu bersama secara berpasangan dan dengan demikian meningkatkan keberhasilan berburu mereka dengan margin besar melalui kerja tim ini.
- Jays yang menyembunyikan ratusan biji dan kacang di musim gugur dan berhasil mengambil sebagian besar dari mereka selama musim dingin, menunjukkan daya ingat yang besar untuk menyembunyikan tempat.
Contoh kecerdasan burung yang terkenal lainnya yang dapat dikaitkan dengan naluri tetapi masih menunjukkan setidaknya beberapa kemampuan mental yang lebih tinggi termasuk:
- Arsitektur sarang yang menakjubkan dengan konstruksi yang rumit
- Kembali ke rentang yang sama, bahkan sarang yang sama, selama bertahun-tahun
- Kemampuan untuk menavigasi migrasi dengan aman meskipun mengubah tengara dan bahaya
- Bermain perilaku, termasuk mengejek kucing atau bermain dengan benda untuk hiburan
- Mengenali siapa yang mengisi ulang feeder dan berinteraksi dengan orang itu
- Keingintahuan saat merespons pishing atau menyelidiki rangsangan baru
- Menunjukkan emosi melalui pacaran, merawat sarang, dll.
Ada yang Cerdas, Ada yang Bodoh
Seperti hewan apa pun, tidak semua burung sama pintarnya, dan sama seperti burung pintar, ada juga burung bodoh. Ahli ornitologi umumnya sepakat bahwa corvids (jay, gagak, gagak, gagak, gagak, dll.) Dan burung beo adalah di antara spesies burung paling pintar dan bahwa burung sosial dan suka berteman sering menunjukkan perilaku yang lebih cerdas daripada spesies soliter. Meski demikian, setiap pengangkut halaman belakang telah melihat bahwa satu burung "bodoh" di tempat makan mereka yang tidak dapat menemukan apa pun, sementara burung lain dari spesies yang sama tampaknya adalah Einstein sebagai pembanding. Menonton burung dan menyaksikan tingkah laku mereka yang cerdas bisa menjadi kegembiraan bagi burung-burung pemangsa, dan belajar lebih banyak tentang kecerdasan burung pasti membuat ornitholog sibuk selama beberapa dekade mendatang.