Ketika birder menuju ke lapangan dan melihat spesies tertentu, mereka berharap burung memiliki warna bulu tertentu, tetapi kondisi seperti melanisme burung dapat secara drastis mengubah penampilan burung. Burung-burung yang luar biasa gelap ini bisa mengejutkan untuk dilihat dan menantang untuk diidentifikasi, tetapi burung-burung yang mengerti jenis warna ini dapat menghargai bulu burung melanistik dan keunikannya.
Apa Itu Melanisme?
Melanisme, atau melanosis, adalah suatu kondisi yang disebabkan oleh mutasi genetik yang memberi burung jumlah melanin berlebih atau pigmentasi gelap pada bulunya. Ini membuat bulu-bulu jauh lebih gelap daripada bulu-bulu normal, dan banyak burung melanistik tampak benar-benar cokelat atau hitam atau mungkin hanya menunjukkan aksen warna lain. Ada dua cara melanisme dapat memengaruhi bulu burung:
- Biasanya tanda gelap, seperti bib, tudung, garis mata, garis malar atau sayap sayap, lebih berani dan terasa "dikuasai" batas khas mereka
- Semua bulu gelap dan tampak benar-benar coklat gelap atau hitam dengan variasi yang sangat sedikit secara keseluruhan dan tanda khas lainnya dikaburkan oleh warna yang dalam
Seperti halnya leucism atau bulu yang sangat pucat, melanisme dapat bervariasi untuk burung yang berbeda. Beberapa orang akan menunjukkan bulu yang jauh lebih gelap dari biasanya dengan perubahan warna yang sangat jelas yang membuat mereka hampir tidak dapat dikenali. Burung lain akan memiliki perubahan warna yang kurang terlihat, terutama jika mereka sudah memiliki tanda gelap dan perubahan tersebut mungkin kurang menonjol.
Morf dan Melanisme Kegelapan
Walaupun burung melanistik sejati jarang terjadi, banyak spesies burung memiliki morf warna biasa yang menunjukkan tingkat melanisme tertentu. Ini menciptakan variasi morf gelap bulu burung yang khas, dan burung pemangsa dapat belajar mengenali yang paling umum dari burung-burung ini tanpa kesulitan. Dua spesies dengan morf gelap yang terkenal adalah elang ekor merah dan elang ferruginous.
Pada unggas domestik, seperti burung buruan atau unggas yang diternakkan di penangkaran, burung peliharaan atau merpati yang dibiakkan secara khusus, bulu melanistik mungkin sangat diinginkan untuk penampilan unik mereka. Burung-burung yang menunjukkan warna gelap yang tidak normal dapat dibiakkan satu sama lain untuk memastikan gen-gen tersebut diturunkan ke generasi lain dan lebih banyak burung-burung yang gelap ditetaskan dalam induk berikutnya.
Tentu saja, beberapa burung seperti gagak biasa, benteng, dan banyak burung hitam memiliki bulu alami yang gelap. Walaupun burung-burung ini mungkin tampak hampir seluruhnya hitam, ini adalah warna alami untuk spesies mereka dan mereka tidak dianggap melanistik.
Cara Mengidentifikasi Burung Melanistik
Ketika bulu burung dan ciri-ciri khas burung tidak lagi terlihat, identifikasi bisa lebih menantang. Ketika melihat burung melanistik, mustahil untuk mengandalkan warna saja untuk menentukan spesies, karena banyak warna akan dibayangi oleh bulu yang lebih gelap. Sebagai gantinya, birder harus memberi perhatian khusus pada ukuran dan bentuk, perilaku, pemberian makan, jangkauan dan nyanyian burung. Jika burung itu ditemukan dalam satu kawanan, rekannya bisa menjadi petunjuk kuat tentang spesies tersebut, bahkan dalam kawanan campuran. Memeriksa dengan teliti kaki, kaki, mata, dan paruh burung juga bermanfaat, karena melanisme hanya memengaruhi bulu dan bagian tubuh lainnya - paruh pucat, kaki berwarna, atau mata tebal - tidak akan berubah.
Efek Melanisme pada Burung
Sedangkan leucism dapat berbahaya bagi burung karena merampas mereka dari kamuflase, melanisme sebenarnya dapat bermanfaat dengan membantu menyembunyikan burung lebih penuh. Burung melanistik di iklim cuaca dingin juga dapat menyerap radiasi matahari lebih efisien melalui berjemur, membantu mereka mengatur panas tubuh mereka tanpa menghabiskan banyak energi. Studi tentang hewan melanistik lainnya, terutama kucing, telah menunjukkan hubungan genetik antara melanisme dan sistem kekebalan yang lebih kuat, yang dapat memberikan hewan melanistik dan burung lebih tahan terhadap penyakit. Dipercayai bahwa manfaat positif ini mungkin telah membantu memunculkan morph warna gelap yang umum dari spesies burung yang berbeda.
Tentu saja, seekor burung dengan melanisme mungkin masih mengalami kesulitan menarik pasangan karena warna mereka bukan bulu yang diharapkan untuk berkembang biak. Terlalu banyak melanin pada bulu juga dapat merampok burung-burung dengan fleksibilitas bulu, yang bisa menyebabkan bulu rapuh yang lebih mudah rusak. Ini dapat memengaruhi kemampuan terbang burung, merampas kelincahannya.
Setiap burung yang berwarna tidak normal dapat menjadi tempat yang tepat untuk dilihat oleh para burung bir. Dengan memahami apa itu melanisme burung dan bagaimana hal itu memengaruhi bulu burung, para penganiaya dapat dengan mudah mengidentifikasi burung melanistik dan menghargai keunikannya.
Foto - Burung Dering Berleher Melanistik © Bob MacInnes