Citra dan rupa Michael Jackson tidak sebanding dengan yang dipikirkan banyak orang.
Variasi melaporkan bahwa Hakim Pengadilan Pajak AS Mark Holmes telah mengevaluasi Jacksonsworth sebesar ,15 juta, menemukan bahwa penilaian King of Pops mengalami penurunan yang signifikan selama kematiannya dan terus tenggelam sejak saat itu.
Dalam putusannya, Holmes mengatakan:
Sejak dia masih kecil, Michael Jackson sudah terkenal; dan ada saat-saat dalam hidupnya, bersaksi pelaksananya, ketika dia adalah orang paling terkenal di dunia. Pasti ada tahun-tahun ketika dia menjadi bintang musik populer paling terkenal, dan bahkan setelah kematiannya, ada tahun-tahun ketika dia menjadi entertainer dengan penghasilan tertinggi di dunia. Tetapi ada juga bertahun-tahun ketika dia lebih terkenal karena perilakunya yang tidak biasa dan bukan bakatnya yang tidak biasa. Dan ada beberapa tahun di mana ketenarannya berubah menjadi terkenal dengan tuduhan serius dari tindakan yang paling berisik. Kami tidak membuat penilaian khusus tentang apa yang dilakukan atau diduga telah dilakukan Jackson, tetapi kami harus memutuskan bagaimana apa yang dia lakukan dan diduga telah dilakukan memengaruhi nilai dari apa yang dia tinggalkan.
Perkebunan Jackson telah berada dalam pertempuran hukum dengan IRS atas pajak yang terutang, dengan Holmes menjunjung tinggi sisi perkebunan. Keputusannya akan mengurangi tagihan pajak tanah yang harus dibayar ibu dan anak-anak Jackson.
IRS awalnya menuduh bahwa kekayaan Jackson adalah $ 1,1 miliar dan bahwa perkebunan itu memiliki pajak yang kurang dibayar sebesar $ 500 juta, akhirnya menambahkan denda $ 200 juta lagi. IRS kemudian menurunkan jumlah itu menjadi $ 161 juta, mengutip peluang yang dapat diperkirakan, termasuk barang dagangan bermerek, atraksi bertema, film, musikal Broadway, dan banyak lagi. Namun, tuduhan pelecehan anak memukul merek Jackson dengan keras, dengan perkebunan mengatakan itu hanya bernilai $ 2.000. Pada saat persidangan, perkebunan akhirnya mengatakan penilaian mereka adalah $ 5,3 juta, dan IRS mengatakan itu adalah $ 482 juta.
Di tempat lain dalam keputusannya, Holmes memberikan beberapa komentar tajam tentang bagaimana publik akan terus melihat seni Jackson: Budaya populer selalu bergerak, katanya. Dan seperti kuburan akan menelan ketenaran Jackson, waktu akan mengikis pendapatan Estates. Itu dibangkitkan dan kemudian menjual apa yang menjadi asetnya yang paling berharga kepada Sony sebelum diadili. Nilai dari apa yang tersisa, tidak peduli seberapa baik dikelola, sekarang akan berkurang karena hak cipta Jackson berakhir dan citra serta kemiripannya pertama-tama menjadi tidak relevan dan kemudian menjadi domain publik.
Co-eksekutor real Jacksons memuji putusan Holmes, mengatakan itu adalah kemenangan yang jelas untuk anak-anak Michael Jackson, tulis mereka. Selama hampir 12 tahun Michaels Estate telah menyatakan bahwa penilaian pemerintah atas aset Michaels pada hari ia meninggal adalah keterlaluan dan tidak adil, yang akan membebani ahli warisnya dengan kewajiban pajak yang menindas lebih dari 0 juta. Pernyataan itu melanjutkan, Meskipun kami tidak setuju dengan beberapa bagian dari keputusan tersebut, kami percaya itu dengan jelas memperlihatkan betapa tidak masuk akalnya penilaian IRS dan memberikan jalan ke depan untuk akhirnya menyelesaikan kasus ini dengan cara yang adil.