Richard Eskite Photography / Getty Images
Istilah "hibrida, " "pusaka, " dan "rekayasa genetika (GMO)" banyak dilemparkan hari ini dan tidak lebih daripada di kebun — khususnya, kebun sayur. Pada tanaman, istilah ini merujuk pada bagaimana tanaman direproduksi: apakah dengan menyimpan benih sederhana, dengan melakukan penyerbukan silang dua spesies yang berbeda, atau dengan memperkenalkan gen asing. Tidak satu pun dari metode ini yang dengan mudah diberi label baik atau buruk dan Anda tidak akan menemukan banyak kesepakatan tentang mana yang terbaik. Heirloom adalah tanaman yang telah teruji oleh waktu, hibrida seringkali lebih tahan penyakit atau hasil lebih tinggi, dan GMO meskipun masih menjadi subjek dari banyak penelitian, dapat menjadi penyelamat. Masing-masing memiliki pro dan kontra.
Apa Jenis Benih Sayuran Yang Harus Anda Pilih?
Bagaimana Anda bisa yakin bahwa benih sayuran hibrida yang Anda tanam tidak dimodifikasi secara genetis dan buruk bagi Anda? Apakah Anda lebih baik tetap berpegang pada sayuran pusaka atau dapatkah mereka dimodifikasi juga? Berikut adalah rincian dari apa yang Anda dapatkan dari setiap jenis benih.
Sayuran pusaka
Sayuran pusaka bukan spesies tanaman khusus. Istilah sayuran heirloom digunakan untuk menggambarkan semua jenis benih sayuran yang telah disimpan dan ditanam selama beberapa tahun dan diturunkan oleh tukang kebun yang mengawetkannya. Ini memiliki asal, macamnya. Agar dapat diselamatkan, semua benih pusaka harus diserbuki secara terbuka, sehingga benih akan tumbuh dengan benar.
Tanaman yang diserbuki secara terbuka — atau OP — hanyalah varietas yang mampu menghasilkan benih yang akan menghasilkan benih seperti tanaman induknya. Tanaman hibrida tidak melakukan ini.
Sayuran Hibrida
Pemulia tanaman adalah jenis tanaman yang sesuai dengan persilangan dalam upaya menciptakan tanaman dengan fitur terbaik dari kedua induknya. Ini disebut hibrida dan banyak dari tanaman modern adalah hasil dari persilangan ini.
Sementara tanaman dapat melakukan penyerbukan silang secara alami dan hibrida yang dipilih dan tumbuh berulang kali pada akhirnya dapat menstabilkan dan menjadi penyerbukan terbuka, sebagian besar benih hibrida adalah persilangan yang relatif baru dan benih dari hibrida ini tidak akan menghasilkan tanaman dengan kualitas yang identik.
Sebagai contoh, setiap tahun varietas tomat hibrida baru ditawarkan. Anda mungkin melihat mereka diberi label sebagai hibrida atau F1 juga dikenal sebagai generasi berbakti pertama (hibrida generasi pertama) atau F2 juga dikenal sebagai generasi berbakti kedua. Ini mungkin pada akhirnya menjadi stabil, tetapi untuk saat ini tomat seperti 'Early Girl' yang populer tidak menghasilkan biji yang andal memiliki fitur yang Anda harapkan dalam tomat 'Early Girl'. Benih dari tanaman hibrida cenderung kembali ke kualitas induknya, sehingga tomat yang ditanam dari biji yang disimpan dari tomat 'Early Girl' Anda mungkin masih enak, tetapi tidak terlalu awal.
Siapa pun dapat memilih dan akhirnya menstabilkan benih mereka sendiri atau bahkan hibridisasi tanaman baru, tetapi perusahaan tanaman dan benih baru-baru ini mulai mematenkan persilangan mereka sehingga hanya memiliki hak untuk mereproduksi hibrida yang telah mereka kembangkan.
Tanaman yang Dimodifikasi Secara Genetik
Hibrida tidak boleh disamakan dengan organisme yang dimodifikasi secara genetik — atau GMO — yang bisa berupa tanaman, hewan, atau mikroorganisme apa pun yang telah diubah secara genetik menggunakan teknik genetika molekuler seperti kloning gen dan rekayasa protein. Tanaman seperti jagung yang memiliki pestisida Bt yang direkayasa ke dalam susunan genetiknya untuk membuatnya tahan terhadap hama tertentu adalah tanaman transgenik. Bt adalah pestisida alami, tetapi tidak akan pernah secara alami menemukan jalannya menjadi biji jagung.
Anda mungkin tidak terlalu tertarik untuk menginfus makanan Anda dengan pestisida, dan penggunaan pestisida yang berlebihan sering mengakibatkan hama yang ditargetkan menjadi resisten terhadapnya. Jenis kekhawatiran ini telah memberikan reputasi buruk bagi GMO. Namun, ada kalanya transgenik bisa dibilang cukup positif dalam dampaknya — seperti gandum kerdil hasil tinggi, tahan penyakit yang diperkenalkan oleh Norman Ernest Borlaug, yang membantu meningkatkan pasokan makanan di India dan Pakistan.