Salah satu prinsip pertama yang harus dipahami ketika Anda belajar tentang listrik adalah perbedaan antara rangkaian paralel dan rangkaian seri . Kedua jenis rangkaian ini memberi daya pada banyak perangkat dengan menggunakan arus listrik yang mengalir melalui kabel, tetapi di situlah kemiripan berakhir.
Dasar Sirkuit
Untuk memahami perbedaan antara rangkaian di mana perangkat dihubungkan seri dari satu di mana mereka dihubungkan secara paralel, Anda harus terlebih dahulu memahami dasar-dasar sirkuit listrik.
Dalam istilah yang sangat sederhana, semua rangkaian bekerja dengan menyediakan loop tertutup kabel yang melaluinya arus listrik dapat mengalir. Arus listrik pada dasarnya adalah pergerakan elektron melalui rangkaian dari sumber (melalui kabel panas) dan kembali ke sumber (melalui kabel netral). Ketika lampu atau perangkat lain disadap ke loop sirkuit ini, arus yang bergerak dapat memberi daya pada perangkat tersebut. Gangguan apa pun di jalur (seperti sakelar yang dibuka) menghentikan aliran arus listrik — untuk sementara mengakhiri rangkaian.
Sirkuit Kabel dalam Seri
Dalam rangkaian seri, perangkat di sepanjang loop sirkuit terhubung dalam baris kontinu, sehingga jika satu perangkat gagal atau terputus, seluruh rangkaian terganggu. Dengan demikian, semua perangkat di sepanjang rangkaian berhenti bekerja pada saat bersamaan. Rangkaian seri agak jarang di kabel rumah, tetapi mereka kadang-kadang digunakan dalam string lampu Natal atau tokoh-tokoh lanskap, di mana satu bola lampu gagal akan menyebabkan seluruh string menjadi gelap.
Sirkuit Kabel dalam Paralel
Jauh lebih umum daripada sirkuit seri adalah yang terhubung secara paralel — termasuk sebagian besar sirkuit cabang rumah tangga yang menyalakan lampu, outlet, dan peralatan. Di sini, kabel dikonfigurasikan sehingga setiap perangkat berada dalam kontak konstan dengan jalur sirkuit utama. Perangkat individual hanya "memasuki" lingkaran utama, seperti halnya jalan bebas hambatan memungkinkan mobil ada dan memasuki jalan bebas hambatan tanpa mengganggu jalan raya utama. Sirkuit paralel memiliki banyak loop "off-ramp / on-ramp" seperti itu, sehingga kegagalan dalam satu loop tidak pernah mematikan seluruh rangkaian.
Contoh Sirkuit Paralel
Sebagian besar sirkuit rumah tangga 120 volt standar di rumah Anda adalah (atau seharusnya) sirkuit paralel. Outlet, sakelar, dan fiting lampu dihubungkan sedemikian rupa sehingga kabel panas dan netral mempertahankan jalur sirkuit kontinu yang terpisah dari perangkat individu yang menarik daya dari sirkuit.
Kadang-kadang jalur kontinu ini dibuat dengan "kuncir" ke kabel sirkuit untuk memberi daya pada stopkontak atau lampu (kuncir adalah jalan keluar dan jalan masuk untuk aliran arus). Di waktu lain, desain perangkat menciptakan jalur berkelanjutan yang berkelanjutan. Sebuah stopkontak stopkontak standar, misalnya, memiliki strip logam (tab penghubung) antara pasangan terminal sekrup yang memastikan bahwa jalur ke outlet berikutnya dipertahankan. Jika wadah rusak, tab penghubung pada perangkat memastikan bahwa aliran arus berlanjut ke outlet berikutnya di sirkuit.
Penggunaan Praktis untuk Pengkabelan Seri
Salah satu contoh rumah tangga di mana rangkaian kabel berguna ketika sebuah stopkontak GFCI (ground-fault circuit interrupter) tunggal digunakan untuk melindungi wadah standar lainnya yang terletak "hilir" GFCI.
Seperti yang Anda ketahui, wadah GFCI memiliki terminal sekrup berlabel "line, " serta terminal sekrup yang berlabel "load." Terminal muatan dapat digunakan untuk memperluas kabel ke stopkontak reguler tambahan di luar GFCI, yang memungkinkan mereka untuk juga menikmati perlindungan GFCI. Namun, jika GFCI memburuk, maka semua outlet hilir yang terhubung juga akan berhenti berfungsi. Jadi, bagian rangkaian ini adalah contoh rangkaian kabel.