Ilustrasi: Alex Dos Diaz. © The Spruce, 2019
Energi matahari — memanen kekuatan matahari melalui penggunaan panel foto-listrik atau teknik pengumpulan lainnya — bukan lagi sekadar "Mimpi Hijau" atau konsep yang diujicobakan oleh universitas dan bisnis. Saat ini, ada cara praktis yang dapat Anda gunakan menggunakan energi matahari di rumah Anda. Seperti halnya kemajuan teknologi, ada biaya investasi yang harus dipertimbangkan, tetapi semakin banyak pemilik rumah mulai menggunakan sumber energi terbarukan yang paling dasar setiap hari.
"Going solar" tidak lagi berarti Anda harus berinvestasi puluhan ribu dolar untuk menutupi atap Anda dengan panel surya (meskipun Anda masih bisa melakukan itu jika Anda benar-benar serius dengan energi terbarukan). Sekarang ada berbagai perangkat bertenaga surya yang berdiri sendiri yang melayani tujuan praktis penting, serta kit panel surya ramah-DIY membiarkan siapa saja membuat sistem tata surya kecil untuk penggunaan khusus.
Pompa Bertenaga Surya
Kelemahan dari beberapa sistem pemanas air panas yang dijelaskan di atas adalah bahwa mereka membutuhkan pompa untuk mengalirkan air dari pengumpul surya ke tangki penampung. Biasanya, pompa-pompa ini ditenagai oleh layanan listrik rumah tangga, dan dengan melakukan itu dalam beberapa hal mengkonsumsi sejumlah energi yang Anda harapkan dapat dihemat dengan memasang sistem pada awalnya.
Tetapi untuk dampak penghematan energi maksimum, Anda juga dapat menjalankan pompa yang bersirkulasi pada tenaga surya melalui penggunaan panel foto-listrik, yang akan menghasilkan daya untuk menjalankan motor DC pada pompa yang bersirkulasi. Meskipun ada, tentu saja, beberapa investasi dalam menyiapkan sistem seperti itu, Anda sekarang telah mengurangi biaya pengoperasian sistem air panas Anda menjadi hampir tidak ada.
Seperti sistem foto-listrik lainnya, energi matahari dapat disimpan dalam baterai sehingga Anda masih dapat menjalankan pompa yang bersirkulasi di malam hari atau pada hari berawan.
Mengisi Baterai Dengan Tenaga Surya
Hampir semua perangkat yang beroperasi dengan baterai dapat diisi daya tenaga surya melalui beberapa jenis sistem panel foto-listrik. Sifat panel surya foto-listrik adalah untuk menghasilkan arus DC, yang merupakan bentuk yang sama digunakan pada kebanyakan baterai. Banyak kit panel surya dasar dan murah memiliki koneksi yang memungkinkan Anda untuk menghubungkan ponsel, perangkat pad, dan laptop untuk pengisian daya langsung. Dan dengan menambahkan inverter sederhana yang mengubah arus DC menjadi arus AC 120 volt, Anda juga dapat mencolokkan pengisi daya untuk baterai lain.
Dalam skala yang jauh lebih besar, seperti yang akan segera kita lihat, bank besar panel surya dapat mengisi seluruh bank baterai penyimpanan yang dapat menghidupi hampir semua perangkat AC 120 volt — hingga melayani seluruh rumah Anda.
Beri Daya Rumah Anda Dengan Foto-Listrik
Ya, energi matahari dapat memberi daya ke seluruh rumah Anda. Walaupun terdengar rumit dan mahal, sistem seperti itu relatif sederhana dalam konsepnya. Panel surya yang dilapisi silikon polikristalin, yang bereaksi terhadap sinar matahari dengan menghasilkan muatan listrik kecil, dihubungkan bersama di atap atau di lahan terbuka yang menghadap matahari. Ketika sinar matahari dikonversi menjadi listrik, arus DC yang dihasilkan dikirim ke inverter, yang mengubah arus DC menjadi daya AC. Daya AC ini dimasukkan ke panel layanan listrik utama Anda, di mana ia digunakan untuk memberi daya pada semua perangkat di rumah Anda — sama seperti listrik perusahaan listrik. Melalui penggunaan sakelar transfer dan perangkat keselamatan lainnya, sumber daya Anda yang bersih dan terbarukan mampu memberi daya pada rumah, kabin, gudang alat, atau bangunan lain dalam hal ini.
Di sebagian besar lokasi, perusahaan utilitas sekarang akan mengukur rumah Anda dengan cara yang melacak energi yang Anda hasilkan sendiri, memberi Anda kredit untuk penggunaan itu dan bahkan membayar Anda kembali ketika jaringan listrik memanfaatkan energi yang Anda hasilkan. Jika Anda sepenuhnya "off-the-grid, " Anda dapat menginstal bank besar baterai untuk menyimpan energi untuk digunakan pada malam hari atau pada hari-hari berawan atau rig sistem Anda dengan generator cadangan yang menendang ketika tidak ada sinar matahari untuk daya Anda rumah.
Ini bukan usaha kecil untuk memasang sistem panel foto-listrik seluruh rumah, tetapi melihat atap pada drive melalui sebagian besar lingkungan di AS akan menunjukkan bahwa itu tidak lagi langka, baik. Melapisi atap Anda dengan panel surya foto-listrik tidaklah murah. Biaya pemasangan rata-rata untuk sistem 5 kW adalah $ 25.000 hingga $ 35.000. Namun, subsidi dan potongan harga dapat memotong biaya ini hingga 50 persen. Dan statistik menunjukkan bahwa periode pengembalian rata-rata yang diperlukan untuk memulihkan investasi Anda melalui penghematan biaya energi hanya 6 hingga 8 tahun. Setelah itu, listrik rumah tangga Anda benar-benar gratis.
Energi Matahari Untuk Memasak
Di ujung lain skala, Anda juga dapat menggunakan energi matahari hanya untuk memasak makanan. Meskipun ini adalah latihan yang baru, memasak dengan energi matahari jauh lebih mudah daripada yang Anda pikirkan. Dengan kotak, panci, aluminium foil, tas memasak, lakban (teman pria terbaik), insulasi styrofoam, dan termometer, Anda akan memasak dalam waktu singkat.
Inti dari kompor matahari adalah membuat wadah yang dilapisi dengan foil atau zat mengkilap lainnya untuk memfokuskan sinar matahari ke dalam ruang memasak. Puluhan paket untuk kompor surya tersedia online.
Energi Matahari Untuk Penerangan Luar Ruang
Alih-alih kabel sirkuit bawah tanah 120 volt, atau bahkan pencahayaan bertegangan rendah yang ditenagai oleh transformator dicolokkan ke outlet 120 volt, sangat mungkin untuk menyediakan pencahayaan lanskap yang baik dengan perlengkapan pencahayaan individual, yang masing-masing memiliki sel surya kecil sendiri dan baterai penyimpanan isi ulang. Pada suatu waktu, ini adalah perlengkapan pencahayaan yang agak lemah dan redup, tetapi hari ini, berkat teknologi LED dan baterai yang ditingkatkan, Anda bisa mendapatkan pencahayaan lanskap yang cukup memadai — bahkan lampu sorot — dengan perlengkapan tenaga surya yang tidak memerlukan koneksi kabel sama sekali. Panel surya mengisi daya baterai di siang hari, dan muatannya cukup untuk membuat lampu tetap menyala sepanjang malam.
Sistem lain tersedia yang memanfaatkan panel surya pusat yang lebih besar yang dapat memberi daya pada beberapa lampu lanskap. Ada juga kit untuk menampilkan pencahayaan musiman untuk liburan yang memanfaatkan panel surya.