Bersamaan dengan air, cahaya adalah elemen terpenting untuk menumbuhkan tanaman sehat. Banyak jenis tanaman dapat berjuang di tanah yang lebih rendah atau bertahan hidup tanpa pupuk, tetapi tidak ada tanaman yang bisa hidup lama tanpa cahaya.
Biologi
Tumbuhan menyerap energi cahaya dan mengubahnya menjadi energi melalui fotosintesis. Fotosintesis dilakukan dalam sel khusus yang disebut kloroplas. Tanaman yang dapat menangani tingkat cahaya yang lebih tinggi memiliki tingkat kloroplas yang lebih tinggi. Kloroplas juga membantu tanaman merespons perubahan tingkat cahaya dengan mengubah konsentrasinya. Ketika tanaman terkena pengurangan cahaya, mereka berbaris lebih banyak kloroplas untuk menangkap jumlah cahaya yang lebih sedikit. Proses ini disebut aklimatisasi dan membantu menjelaskan mengapa tanaman Anda yang menyukai naungan terkadang dapat "dilatih" untuk menerima kondisi cahaya yang lebih tinggi.
Kemampuan unik tanaman untuk mengubah sinar matahari menjadi energi adalah aspek fundamental kehidupan tanaman ini. Melalui tanaman, sinar matahari dikonversi menjadi energi yang dapat digunakan, yang kemudian dikonsumsi oleh hewan yang pada gilirannya sering dikonsumsi oleh hewan lain ketika energi bergerak melalui rantai makanan.
Posisi Tanaman
Ketika datang untuk menanam tanaman di dalam ruangan, tukang kebun biasanya berjuang untuk mendapatkan cahaya yang cukup atau cahaya yang lebih konsisten. Penting untuk mengetahui bahwa sinar matahari alami yang datang melalui jendela tidak sekuat sinar matahari di luar, dan intensitas cahaya turun dengan cepat semakin jauh tanaman dipindahkan dari jendela. Langkah sederhana dua atau tiga kaki dari jendela dapat mengurangi intensitas cahaya lebih dari 50 persen.
Penting juga untuk memperhatikan arah jendela menghadap untuk mengukur intensitas cahaya yang masuk. Di Amerika Utara dan Eropa dan sebagian besar Asia, intensitas cahaya relatif terhadap orientasi jendela adalah sebagai berikut:
- Jendela menghadap utara. Jendela-jendela ini cenderung memiliki intensitas cahaya terlemah dan sering berada di tempat teduh yang relatif dalam di seluruh jendela. Dimungkinkan untuk menanam tanaman yang menyukai naungan di jendela yang menghadap utara selama bulan-bulan musim panas, tetapi di musim dingin, jendela ini biasanya tidak kondusif untuk pertumbuhan tanaman.
- Jendela menghadap ke selatan. Karena matahari mengikuti busur timur-ke-barat yang sedikit selatan melintasi langit, jendela selatan biasanya memiliki intensitas cahaya yang kuat. Tanaman yang ditempatkan di jendela selatan yang tidak diblokir biasanya akan menerima paling banyak cahaya.
- Jendela menghadap ke timur. Jendela timur mendapat manfaat dari sinar matahari pagi ketika sinar tidak cukup kuat. Jendela timur sering baik untuk tanaman yang membutuhkan sinar matahari sedang atau sinar matahari pagi saja.
- Jendela menghadap ke barat. Jendela barat mendapatkan sinar matahari sore dan malam penuh, yang bisa sangat kuat di musim panas. Meskipun mereka tidak mendapatkan intensitas cahaya yang sama dengan eksposur selatan, jendela yang menghadap ke barat adalah tempat yang baik untuk tanaman Anda yang menyukai matahari.
Mengukur Intensitas Cahaya
Ada banyak cara untuk mengukur intensitas cahaya. Anda dapat, misalnya, melihat jumlah bayangan yang ditimbulkan oleh cahaya. Bayangan yang tajam dan terdefinisi dengan baik menyiratkan cahaya terang, sedangkan bayangan kabur, tidak tentu adalah cahaya sedang. Tidak ada bayangan sama sekali menuju intensitas cahaya yang lebih rendah.
Banyak petani juga menggunakan kaki-lilin, atau pengukuran berdasarkan intensitas cahaya satu candela. Berikut ini adalah pengukuran dasar kaki-lilin:
- 200 - 500 kaki-lilin: intensitas cahaya rendah, naungan hampir dalam, tidak cocok untuk sebagian besar tanaman
- 500 - 1.000: intensitas cahaya masih rendah, tetapi cukup terang untuk dibaca, seperti cahaya alami dari ruangan biasa, bagus untuk tanaman yang menyukai naungan
- 1.000 - 2.000: sinar matahari terang tapi tidak langsung, mungkin tidak menghasilkan bayangan yang jelas, tetapi bagus untuk banyak jenis tanaman yang membutuhkan sinar matahari tidak langsung
- 2.000 - 4.000: Sekitar 40% dari matahari tengah hari, atau cahaya langsung yang masuk melalui jendela, cahaya terang dan sesuai untuk tanaman yang membutuhkan intensitas cahaya yang baik dan kuat
- 4.000 - 5.000: Sekitar 50% dari matahari tengah hari, atau sinar matahari langsung yang kuat di ruangan yang terang, bagus untuk tanaman dengan persyaratan cahaya tinggi
- 5.000 dan lebih tinggi: Lampu dalam ruangan yang sangat terang
Ketika mempertimbangkan kaki-lilin, ada baiknya untuk mengingat bahwa sinar matahari penuh di luar ruangan adalah sekitar 10.000-12.000 kaki-lilin, sehingga bahkan ruangan paling terang di dalam ruangan jarang mendekati tingkat sinar matahari. Namun demikian, masih mungkin untuk membakar tanaman yang diletakkan dekat jendela karena kaca jendela dapat bertindak sebagai kaca pembesar dan tanaman mungkin tidak terbiasa untuk mengarahkan matahari pada daunnya. Pada akhirnya, panduan terbaik untuk intensitas cahaya optimal tanaman Anda adalah tanaman itu sendiri. Carilah tanda-tanda matahari yang terlalu banyak, yang meliputi daun menguning atau bintik-bintik terbakar, atau terlalu sedikit sinar matahari, yang termasuk pertumbuhan berkaki panjang.