Bryan Mullennix / Bank Gambar / Gambar Getty
Meskipun serutan kulit jeruk dapat digunakan untuk membumbui makanan dan dosis kecil minyak dari kulit jeruk dikatakan bermanfaat bagi kesehatan, sejumlah besar minyak dapat menyebabkan muntah dan mual pada manusia. Efek negatif semacam itu bahkan lebih besar ketika minyak jeruk digunakan terhadap hama serangga. Minyak oranye dapat mematikan bagi banyak serangga, termasuk kecoak, semut, tungau debu, lalat, tawon, laba-laba, jangkrik, dan, mungkin yang paling penting, rayap.
Apa itu minyak jeruk?
Meskipun sangat berbau jeruk, minyak jeruk bukanlah jus buah melainkan ekstrak dari kulit jeruk, suatu zat yang tidak larut dalam air.
Minyak Jeruk sebagai Termitisida
Selama tahun 1930-an, para peneliti California mulai menyuntikkan arsenik ke dalam infestasi aktif rayap kayu kering, memilihnya karena rayap tidak terbunuh oleh aplikasi awal yang biasanya menyerah pada residu beracun. Arsenik adalah pestisida yang sangat efektif. Tetapi residu beracun dari racun yang kuat juga menimbulkan bahaya besar bagi hewan lain, termasuk manusia, sehingga metode alternatif untuk memerangi rayap telah lama dicari. Saat ini, minyak jeruk sebagai produk alami semakin dipasarkan sebagai herbisida dan insektisida, dengan efektivitas khusus terhadap rayap kayu kering. Jadi, apa produk ajaib ini dan bagaimana cara membunuh rayap?
Bahan aktif minyak jeruk adalah d-limonene, bahan kimia yang dikenal sebagai pembunuh gulma dan insektisida yang efektif terhadap berbagai hama, termasuk lalat, nyamuk, semut, jangkrik, dan tungau. Para ilmuwan mengatakan bahwa minyak melarutkan exoskeleton rayap, yang menghancurkan membran sel serangga dan membunuh serangga karena kehilangan air dan protein dalam jumlah besar.
Periksa, Suntikkan, dan Periksa Lagi
Cara pengobatan setelah koloni rayap kayu kering ditemukan adalah mengebor lubang ke dalam kayu yang terserang dan menyuntikkan minyak jeruk ke ruang berlubang tempat rayap memakannya. Perlakuan bekerja paling baik jika galeri serangga diidentifikasi dan dirawat. Studi menunjukkan bahwa beberapa efek residual berlanjut dalam derajat yang bervariasi dari tiga hari hingga tiga minggu setelah injeksi langsung.
Mayoritas rayap dibunuh melalui kontak langsung, dan karena minyak oranye menghalangi rayap untuk makan, beberapa dari mereka kemudian akan kelaparan. Setelah perawatan, pemilik rumah atau bisnis harus secara berkala memeriksa tanda-tanda kutu baru. Anjing pelacak rayap yang terlatih sangat efektif dalam mengendus koloni rayap yang baru atau yang sebelumnya tidak terdeteksi. Pengolahan minyak oranye biasanya tidak bersifat pencegahan tetapi harus diterapkan setiap kali ditemukan infestasi baru.
Keterbatasan Minyak Jeruk sebagai Termitisida
Ada daya tarik yang jelas untuk menggunakan minyak jeruk terhadap rayap kayu kering karena merupakan zat yang jauh lebih sedikit beracun yang digunakan arsenik asli untuk memerangi serangga, atau dibandingkan bahan kimia modern favorit, seperti fipronil, imidacloprid, dan hexaflumuron. Tetapi minyak oranye bukanlah obat mujarab, end-all all terhadap rayap, dan memiliki beberapa kelemahan:
- Minyak jeruk tidak sepenuhnya aman karena dapat menyebabkan sakit perut jika tertelan dan menyebabkan iritasi pada kulit.
- Kemanjurannya melawan rayap masih diperdebatkan oleh beberapa sumber. Sebagai contoh, Pertanian dan Sumber Daya Alam, University of California menyatakan, "Ada banyak metode perawatan [rayap kayu kering] yang tersedia yang mencakup opsi kimia dan nonkimia. ... Produk berbasis botani (misalnya, minyak jeruk dan minyak neem) telah dicoba, tetapi tes laboratorium dan lapangan baru-baru ini dari dua universitas mempertanyakan kemanjuran setidaknya d-limonene. "
- Sementara minyak jeruk tampaknya membunuh rayap saat bersentuhan, efektivitas residualnya minimal. Aplikasi berulang adalah norma saat menggunakan minyak jeruk.
- Galeri rayap harus ditempatkan dan dibor ke dalam untuk menyuntikkan minyak. Fumigasi komersial, di sisi lain, dapat membunuh rayap di seluruh rumah. Lubang bor yang digunakan untuk menyuntikkan minyak juga dapat meninggalkan banyak penambalan yang harus dilakukan.
Garis bawah
Sebagai pestisida yang beracun minimal, minyak jeruk patut dicoba sebagai solusi melawan rayap kayu kering. Tetapi mengharapkan tingkat efektivitas yang agak lebih rendah bila dibandingkan dengan layanan komersial pestisida dan pengendalian hama lainnya, dan bersiaplah untuk aplikasi berulang ketika infestasi baru terjadi.