Gambar DonNichols / Getty
Kotak listrik adalah kuda penarik perbaikan dan remodel listrik, berfungsi sebagai titik akhir atau transisi untuk kabel listrik. Outlet, sakelar lampu, lampu langit-langit, kipas langit-langit, dan kabel transisi hanyalah beberapa item yang dipasang di kotak listrik. Sementara ada banyak ukuran, bentuk, dan variasi lampiran dengan kotak listrik, semuanya jatuh ke dalam dua kategori: kotak plastik atau kotak logam. Dalam banyak kasus, pilihan Anda dari kotak listrik logam atau plastik adalah salah satu pilihan pribadi, ekonomis, dan mudah. Namun, dalam beberapa kasus, pilihannya jelas dan jelas, terutama sehubungan dengan landasan.
Kotak Listrik Logam
Kotak listrik logam digunakan jauh sebelum kotak listrik plastik (PVC) diperkenalkan. Sangat kuat, tahan api, dan tidak mampu meleleh, kotak logam menawarkan tingkat keamanan terbesar untuk semua aplikasi kabel listrik. Untuk do-it-yourselfers, kotak listrik logam bisa agak lebih sulit untuk dikerjakan, karena mereka sering memiliki knock-out belakang dan samping yang memerlukan klem tambahan. Selain itu, ujung-ujung tajam kotak-kotak logam bisa sangat merugikan. Untuk alasan ini, disarankan agar Anda mengenakan sarung tangan saat bekerja dengan kotak logam.
Ketika Kotak Logam Sangat Direkomendasikan atau Diperlukan
Gunakan kotak listrik logam ketika kabel logam-berselubung (juga disebut kabel BX lapis baja) atau saluran logam berjalan di dalam atau di luar kotak. Kabel dan saluran logam tergantung pada kontak dari selubung logamnya ke kotak logam untuk menyelesaikan pembumian.
Juga, gunakan kotak logam dengan aplikasi interior. Biasanya, kotak listrik tersembunyi di dinding. Tetapi area seperti ruang bawah tanah dan ruang lumpur yang belum selesai mungkin tidak memiliki sistem dinding lengkap yang memungkinkan kotak tertutup oleh drywall. Instalasi khas dalam kasus-kasus ini melibatkan pemasangan kotak yang terbuka langsung ke dinding pasangan bata. Karena kabel juga terbuka, saluran logam diperlukan.
Kotak logam juga dapat digunakan dengan kabel Romex atau NM jika diinginkan, meskipun tindakan pencegahan khusus harus dilakukan untuk memastikan pentanahan yang tepat. Kontak antara perangkat yang terpasang (seperti sakelar atau outlet) dan kotak logam melengkapi kontak pentanahan. Kabel Romex atau NM dapat digunakan dengan kotak listrik logam ketika kabel arde telanjang atau hijau dihubungkan ke kotak dengan sekrup.
Pertimbangan Kotak Logam Lainnya
Kotak logam kuat, ditambah mereka memberikan ikatan yang kuat dengan stud. Saat menempelkan stud adalah masalah utama, pilih kotak logam. Kotak logam berarti Anda dapat menggerakkan sekrup yang kuat ke dalam stud, memastikan jumlah daya pegang yang maksimal.
Kotak logam tidak akan melengkung. Dengan bahan bertekanan tinggi, kotak logam sering kali lebih kuat daripada bahan kerja yang dibuat di sekelilingnya.Beberapa kotak logam memiliki klem yang sudah terpasang untuk memegang kabel listrik. Kotak lain mengharuskan Anda membeli klem terpisah, sehingga menaikkan total biaya kotak.
Umumnya, tukang listrik yang mengerjakannya sendiri mungkin menemukan bahwa kotak logam sedikit lebih rumit untuk dikerjakan daripada kotak plastik.
Kotak Listrik Plastik
Plastik (polivinil klorida, atau PVC) dengan cepat menjadi bahan standar untuk kotak listrik, terutama untuk pekerjaan sendiri. Kotak plastik ringan, murah, dan mudah dikerjakan. Lubang mudah ditinju di bagian belakang atau samping. PVC dapat meleleh ketika mengalami suhu yang cukup tinggi tetapi tidak menghantarkan listrik. Banyak kotak plastik dilengkapi dengan klem bawaan untuk kabel, yang selanjutnya menurunkan biaya proyek secara keseluruhan.
Ketika Kotak Plastik Dianjurkan
Dianjurkan agar Anda menggunakan kotak listrik plastik ketika Anda memiliki kabel Romex (atau NM) yang masuk atau keluar dari kotak. Namun, kode listrik tidak mengharuskan Anda menggunakan kabel NM dengan kotak plastik. Satu-satunya persyaratan adalah aplikasi tersebut dibumikan. Kabel logam-berselubung tergantung pada ikatan dengan kotak listrik logam untuk pentanahan. Menggunakan kabel logam-berselubung dengan kotak listrik plastik, tanpa mengambil langkah-langkah pembumian lainnya, melihat tanah itu dan sangat berbahaya.
Pertimbangan Kotak Plastik Lainnya
Kotak listrik plastik mudah digunakan oleh para perancang ulang rumah untuk mengerjakan sendiri. Kotak plastik paling murah datang dengan kuku yang sudah terpasang sebelumnya untuk dipaku menjadi kancing. Kotak yang sudah lama dikerjakan atau dirombak memiliki sayap sehingga bisa dipasang langsung ke drywall. Ini digunakan ketika tidak ada akses gratis ke pejantan. Jenis lain dari kotak plastik memiliki braket logam yang menempel pada stud tetapi dapat disesuaikan maju dan mundur dengan obeng Phillips. Ini adalah jenis kotak plastik yang paling mahal tetapi menawarkan fleksibilitas yang paling ketika ketebalan dinding akhirnya masih belum ditentukan.
Banyak tukang listrik do-it-yourself condong ke kotak listrik plastik dalam hubungannya dengan kabel Romex atau NM. Untuk satu, pusat perbaikan rumah cenderung menyukai kotak plastik. Untuk yang lain, kotak plastik lebih ringan, ujungnya lebih lembut, dan lubangnya lebih mudah roboh. Juga, banyak kotak plastik memiliki pintu yang berfungsi sebagai klem untuk menahan kabel listrik ke dalam kotak, sehingga tidak perlu klem tambahan.
Pada sisi negatifnya, kotak plastik memiliki kecenderungan untuk menjadi cacat ketika stres. Ketika kotak plastik menerima pukulan tajam, mereka bisa pecah. Klem pintu yang terpasang sebelumnya, meskipun nyaman, seringkali keras kepala menahan kabel di tempatnya bahkan ketika Anda ingin melepaskan kabel. Merombak kotak (pekerjaan lama) yang melekat pada drywall dapat menarik diri dari drywall dan sayap perlekatannya sering pecah.