Chris Burrows / Getty Images
Tampak sebagai bintik-bintik putih kecil dan bundar di tengah komponen lainnya, perlite dalam pot adalah aditif non-organik yang digunakan untuk menganginkan media. Vermikulit juga merupakan aditif tanah yang digunakan untuk aerasi (meskipun kurang dari perlite), tetapi keduanya tidak selalu dapat saling dipertukarkan, meskipun sebagai media rooting, keduanya memberikan manfaat yang sama.
Kegunaan lain dari perlit termasuk konstruksi pasangan bata, semen, dan plester gipsum serta isolasi lepas. Perlite juga digunakan dalam penyaringan air farmasi dan kolam renang kota serta abrasif pada poles, pembersih, dan sabun.
Perlite
Perlite adalah bentuk kaca vulkanik (SiO2) yang ditambang di seluruh dunia. Perlite adalah gelas vulkanik amorf yang memiliki kadar air yang relatif tinggi, biasanya dibentuk oleh hidrasi obsidian. Ini terjadi secara alami dan memiliki sifat luar biasa berkembang pesat ketika dipanaskan dengan cukup. Ini adalah mineral industri dan produk komersial yang bermanfaat karena kepadatannya yang rendah setelah diproses.
Perlite ditambang menggunakan metode lubang terbuka seperti ripping atau peledakan, atau keduanya. Jika perlite lunak dan rapuh, disatukan atau disambung secara luas, ripping digunakan dengan penghematan biaya yang signifikan. Peledakan diperlukan di mana perlit tidak dapat dengan mudah dihancurkan menggunakan ripper, tetapi harus dilakukan kehati-hatian untuk mencapai fragmentasi tanpa menghasilkan denda yang berlebihan atau bahan yang terlalu besar.
Perlite Hortikultura
Sementara perlit dan vermikulit membantu dalam retensi air, perlit lebih berpori dan cenderung memungkinkan air mengalir lebih mudah daripada vermikulit. Dengan demikian, ini adalah tambahan yang lebih cocok untuk tanah yang digunakan dengan tanaman yang tidak membutuhkan media yang sangat lembab, seperti tanah kaktus, atau untuk tanaman yang umumnya tumbuh subur di tanah yang memiliki drainase baik.
Perlit hortikultura dibuat dengan memaparkan perlit ke panas, yang menyebabkan jejak air yang terkandung dalam perlit meluas, "meletus" perlit seperti popcorn dan memperluasnya hingga 13 kali ukuran sebelumnya, menghasilkan bahan yang sangat ringan. Bahkan, produk akhirnya hanya berbobot 5 hingga 8 pound per kaki kubik. Perlit superheated terdiri dari kompartemen udara kecil.
Di bawah mikroskop, perlite dinyatakan tertutupi oleh banyak sel kecil yang menyerap uap air di bagian luar partikel, bukan di dalam, yang membuatnya sangat berguna dalam memfasilitasi kelembaban ke akar tanaman. Hasilnya adalah zat batu putih yang sangat ringan. Perlite dihargai karena retensi kelembaban dan sifat aerasi. Secara alami steril dan memiliki pH netral.
Fluoride Burn
Perlit hortikultura digunakan sebagai komponen dalam campuran tanam tak dinodai, media tanam untuk rooting stek, atau sebagai media tanam hidroponik. Saat menanam tanaman di perlit, ketahuilah bahwa itu dapat menyebabkan fluoride terbakar, yang tampak seperti ujung coklat pada tanaman hias.
Peringatan Medis
Perlite dianggap sebagai "debu gangguan" oleh badan pengatur, yang berarti bahwa upaya harus dilakukan untuk mengendalikan debu perlite. Pelindung mata dan mulut disarankan untuk mencegah debu tertelan. Debu Perlite dapat memperburuk kondisi pernapasan yang ada dan menyebabkan iritasi mata. Perlite tidak menyebabkan kanker, meskipun beberapa produk perlite komersial mungkin juga mengandung sejumlah kecil kuarsa, yang terdaftar sebagai zat karsinogenik.