Meteran listrik mengukur seberapa banyak listrik yang digunakan dalam bangunan perumahan atau komersial, dan mereka mungkin analog atau digital "pintar" meter. Mereka menyediakan data tentang jumlah listrik yang digunakan untuk menyalakan lampu, sistem pemanas dan pendingin, peralatan, dan perangkat lain yang ditenagai oleh listrik.
Meter Analog
Meter listrik analog berguna untuk memantau penggunaan listrik secara berkala dan untuk memeriksa keakuratan tagihan listrik dari bulan ke bulan. Meter analog memiliki beberapa putaran pemintalan, yang paling baik dibaca oleh perwakilan perusahaan listrik yang berkualitas.
Jenis-jenis meter ini dapat membingungkan bagi konsumen rata-rata untuk membaca karena tangan pada lima dial bergantian arah: Tangan pertama berputar ke arah searah jarum jam, kedua berlawanan arah jarum jam, searah jarum jam ketiga dan seterusnya. Meter analog memiliki satu tujuan: Untuk memberi tahu konsumen atau pembaca meter berapa banyak listrik yang telah digunakan sejak pembacaan terakhir.
Meter Cerdas
Digital atau "smart meter" merekam penggunaan listrik harian dan berbagi informasi tentang konsumsi antara pengguna dan pemasok listrik melalui jaringan frekuensi radio digital nirkabel.
Sistem manajemen energi rumah dengan perangkat interaktif kompatibel yang terhubung ke infrastruktur pengukuran lanjutan (AMI) memiliki manfaat manajemen energi potensial. Sebagai contoh, smart meter mungkin suatu hari memungkinkan konsumen untuk memprogram penggunaan listrik untuk jam nonpeak ketika daya tersedia dengan biaya lebih rendah. Kemampuan interaktif ini juga dapat memungkinkan perusahaan utilitas untuk mengelola penggunaan energi dan menyesuaikan beban selama periode ketika ada bahaya potensi kelebihan sistem, seperti selama periode cuaca yang sangat panas atau dingin.
Kekhawatiran Konsumen
Beberapa individu khawatir tentang masalah potensial dengan smart meter yang terhubung ke AMI. Aktivis kesehatan, pengawas konsumen, dan advokat privasi telah mengangkat tiga bidang utama yang menjadi perhatian:
- Pengawas konsumen mempertanyakan akurasi meter cerdas dan kemungkinan kesalahan penagihan.
- Pendukung kesehatan prihatin dengan risiko potensial yang terkait dengan efek radiasi tingkat rendah, yang dihasilkan oleh jaringan frekuensi radio nirkabel smart grid. Masalah ini mirip dengan kontroversi mengenai kanker dan penggunaan ponsel.
- Pendukung privasi khawatir bahwa informasi yang dikumpulkan oleh smart meter dan perangkat smart grid lainnya akan disalahgunakan.
Akurasi Meter Cerdas
Pelanggan terkadang mengajukan keluhan tentang smart meter yang tidak akurat ketika mereka menerima tagihan listrik yang lebih tinggi dari biasanya. Meskipun smart meter mungkin salah, variabel lain bisa menjadi penyebabnya. Perubahan siklus penagihan, kondisi cuaca ekstrem, konsumsi yang lebih tinggi, peralatan rumah yang salah atau sistem pemanas dan pendingin udara dapat menyebabkan tagihan listrik yang tinggi. Harga energi yang dinamis juga dapat menyebabkan fluktuasi konsumsi listrik, catat sebuah laporan oleh Electric Power Research Institute.
Dua kasus profil tertinggi yang melibatkan keluhan pelanggan tentang meter yang tidak akurat adalah di California dan Texas. Ketika pelanggan mengeluh tentang tagihan yang lebih tinggi setelah meter cerdas dipasang di beberapa negara bagian tersebut, pihak berwenang memerintahkan audit independen meter tersebut. Keluhan bertepatan dengan musim panas di California dan musim dingin di Texas, kondisi yang mungkin berkontribusi pada persepsi ketidakakuratan.
Pengalaman Pelanggan PG&E
PG&E yang berbasis di San Francisco mulai memasang smart meter di area layanannya pada tahun 2006. Pada tahun 2009, perusahaan utilitas mulai menerima banjir keluhan tentang tagihan listrik yang sangat tinggi, dengan pelanggan menyalahkan kenaikan pada meter yang salah. Pada Oktober 2009, perusahaan memberi tahu pelanggan bahwa tagihan yang lebih tinggi bukan kesalahan meter, tetapi karena meningkatnya jumlah listrik yang diperlukan untuk menjalankan pendingin udara selama musim panas yang luar biasa. Kenaikan dua tingkat juga mendorong tagihan listrik konsumen tahun itu.
Namun demikian, pada Mei 2010, PG&E meminta maaf kepada pelanggan, terutama karena layanan pelanggan yang buruk. Pada saat PG&E mengeluarkan permintaan maaf, mereka telah memasang 5, 5 juta meter cerdas di area layanannya. Perusahaan utilitas milik investor mengatakan pada saat itu bahwa kurang dari 1 persen (50.000) meter telah rusak.
Hasil dari audit independen perangkat meter cerdas yang dipesan oleh Komisi Utilitas Publik California dirilis pada September 2010. Audit akhirnya menunjukkan bahwa 750 meter pintar yang diuji akurat dan penagihan pelanggan sesuai dengan hasil yang diharapkan.
Musim Dingin Ketidakpuasan di Texas
Pada 2010, perusahaan listrik Texas, Oncor, menerima banyak keluhan tentang keakuratan meter cerdasnya, mendorong komisi utilitas negara bagian untuk mempekerjakan analis independen untuk mengkonfirmasi keakuratannya. Pada saat itu, Oncor mengatakan peningkatan pengaduan tidak hanya dari pelanggan smart meter, yang jumlahnya sekitar 760.000. Sebagian besar keluhan tagihan berasal dari pelanggan dengan meter elektromekanis. Perusahaan mengatakan kenaikan itu kemungkinan karena musim dingin yang luar biasa dingin.
Namun demikian, Komisi Utilitas Publik Texas menanggapi permintaan dari legislator dan konsumen untuk verifikasi independen atas akurasi meter cerdas. Pada Juli 2010, Oncor melaporkan bahwa hanya 25 dari 1, 1 juta meter pintar yang dipasangnya tidak akurat.