Sama seperti hewan, tanaman membutuhkan sejumlah nutrisi untuk bertahan hidup dan berkembang. Nutrisi esensial ini secara luas dibagi menjadi dua kelompok: sembilan makronutrien dan 11 mikronutrien. Makronutrien dibutuhkan dalam jumlah yang jauh lebih besar daripada mikronutrien, yang sering dibutuhkan dalam jumlah sangat kecil, meskipun masih diperlukan. Seiring dengan cahaya dan air, nutrisi ini adalah kunci untuk kelangsungan hidup tanaman.
Nutrisi makro
Tanaman membutuhkan sembilan makronutrien berbeda untuk bertahan hidup. Mereka termasuk:
- Karbon (C): Diperlukan bagi tanaman untuk membentuk karbohidrat, protein, dan asam nukleat, di antara senyawa lain; unsur paling melimpah dalam sel tumbuhan, terhitung sekitar 50 persen dari sel.
- Nitrogen (N): Bagian dari protein dan asam nukleat; digunakan untuk mensintesis vitamin
- Hidrogen (H): Digunakan dengan oksigen untuk membentuk air
- Oksigen (O): Digunakan dengan hidrogen untuk respirasi sel; diperlukan untuk menyimpan energi dalam bentuk ATP.
- Fosfor (P): Digunakan untuk mensintesis asam nukleat dan fosfolipid; memungkinkan energi makanan untuk diubah menjadi energi kimia
- Potassium (K): Membantu mengatur pembukaan dan penutupan stomata, yang menjaga keseimbangan air yang sehat
- Sulfur (S): Bagian dari asam amino seperti sistein dan metionin
- Kalsium (Ca): Mengatur transportasi nutrisi dan mendukung fungsi enzim
- Magnesium (Mg): Digunakan dalam proses fotosintesis
Karbon, hidrogen, dan oksigen dikenal sebagai elemen struktural dan hadir di atmosfer dan lingkungan yang berkembang. Kalsium dan magnesium bekerja dengan zat gizi mikro untuk menyeimbangkan ion tanaman.
Belerang sering tidak termasuk dalam daftar unsur-unsur utama "kritis" karena sangat umum. Di sebagian besar pupuk, nutrisi lain dikirim dalam bentuk garam sulfat, yang secara otomatis mencakup belerang. Akibatnya, defisiensi sulfur sangat jarang terjadi, dan ada beberapa perdebatan mengenai apakah banyak tanaman bahkan memiliki toleransi sulfur yang tinggi atau tidak.
Unsur Pupuk
Tanaman mendapatkan beberapa nutrisi makro yang diperlukan dari tanah tempat tumbuh, sementara nutrisi lainnya diperoleh dari pupuk. Nitrogen, fosfor, dan kalium kadang-kadang disebut "elemen pupuk" karena mereka adalah "NPK" yang dikenal yang tertera pada label pupuk. Peringkat NPK dari pupuk mengidentifikasi berapa banyak pupuk berdasarkan volume terdiri dari tiga elemen ini. Misalnya, pupuk seimbang 10-10-10 masing-masing akan mengandung 10 persen volume nitrogen, fosfor, dan kalium. Meskipun masing-masing elemen pupuk ini memiliki peran ganda, pada umumnya nitrogen mendorong pertumbuhan daun yang kuat, fosfor mendorong pembungaan dan pertumbuhan, dan kalium mendorong pertumbuhan akar yang lebih kuat.
Baik kalsium dan magnesium sangat penting untuk banyak fungsi seluler pada tanaman, serta untuk pembentukan buah dan bunga. Ketahuilah bahwa mereka mungkin tidak selalu ada dalam campuran pupuk atau tanah Anda, meskipun kapur dolomit adalah cara yang baik untuk menghasilkan keduanya. Jika Anda menanam tanaman hias, pastikan pupuk Anda lengkap, dengan kalsium dan magnesium.
Defisiensi Makronutrien
Jika sebuah tanaman kekurangan nutrisi apa pun — terutama makronutrien — pertumbuhan tanaman bisa menderita. Kekurangan mungkin muncul sebagai pertumbuhan lambat, pertumbuhan terhambat, atau klorosis, yang merupakan penurunan warna hijau normal dari daun tanaman. Dalam kasus defisiensi parah, tanaman dapat menunjukkan tanda-tanda kematian sel