Kita semua akrab dengan setidaknya sebagian dari kisah mistletoe misterius ini. Semua orang tahu bahwa berciuman di bawah mistletoe telah lama terjadi, terutama sebagai tradisi Natal, meskipun tidak semua orang mengerti bagaimana tradisi ini dimulai. Lebih jauh lagi, sedikit yang menyadari bahwa cerita botani tanaman ini menghasilkan klasifikasi "parasit". Dan sejarah sastra adalah catatan kaki yang terlupakan bagi semua kecuali yang paling ilmiah. Mari kita mulai dengan sedikit rasa yang terakhir:
Di sini terpelihara permainan-permainan tua dari para hoodman blind, sepatu kuda betina liar, kerang-kerang panas, mencuri roti putih, apel bob, dan snap dragon; lilin Yule dan lilin Natal secara teratur dibakar, dan mistletoe dengan beri putihnya digantung, dengan risiko hampir semua pembantu rumah tangga yang cantik.
Itulah yang ditulis Washington Irving di Malam Natal (dari The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent ) karya Irving. Irving mengisahkan perayaan khas sekitar 12 Hari Natal, termasuk berciuman di bawah mistletoe. Dia melanjutkan dengan catatan kaki: "Mistletoe masih digantung di rumah-rumah pertanian dan dapur saat Natal, dan para pemuda memiliki hak istimewa untuk mencium gadis-gadis di bawahnya, setiap kali memetik buah beri dari semak. Ketika buah beri semuanya memetik hak istimewa itu berhenti. "
Kami orang modern telah dengan mudah melupakan bagian tentang memetik buah beri (yang, kebetulan, beracun), dan kemudian berhenti berciuman di bawah mistletoe ketika buah beri habis.
Bersamaan dengan holly, laurel, rosemary, yews, semak-semak kayu, dan, tentu saja, pohon Natal, mistletoe adalah pohon cemara yang ditampilkan selama musim Natal dan merupakan simbol dari kelahiran kembali vegetasi yang akan terjadi di musim semi. Tapi mungkin lebih dari Natal lainnya, itu adalah tanaman yang kita sadari hanya selama liburan. Suatu hari kita berciuman di bawah mistletoe, dan hari berikutnya kita sudah melupakan semua itu (walaupun kita mungkin ingat ciuman).
Ketika dekorasi Natal turun, mistletoe memudar dari pikiran kita selama satu tahun lagi. Khususnya di daerah di mana tanaman itu bukan tanaman asli (atau langka), kebanyakan orang bahkan tidak menyadari bahwa mistletoe tidak tumbuh di tanah, melainkan di pohon sebagai semak parasit. Itu benar: Seperti tidak romantis kedengarannya, berciuman di bawah mistletoe berarti merangkul di bawah parasit.
Cure-All untuk Druid
Keragaman yang umum di Eropa memiliki makna religius dalam benak para leluhur. Dasar-dasar tradisi mencium di bawah mistletoe dapat ditemukan dalam ritual Celtic. Di Gaul, tanah Celtic, Druid menganggapnya sebagai tanaman suci. Itu diyakini memiliki kualitas obat dan kekuatan gaib yang misterius. Refleksi berikut dari sejarawan alam Romawi, Pliny the Elder adalah bagian dari perikop Latin yang lebih panjang mengenai subjek tersebut ( Natural History , XVI, 249-251), berurusan dengan ritual keagamaan Druidic:
Di sini kita harus menyebutkan rasa hormat yang dirasakan untuk tanaman ini oleh para Galia. Keluarga Druid — karena itulah nama imam mereka — tidak lebih suci daripada mistletoe dan pohon yang memanggulnya, selama pohon itu menjadi pohon ek ... Mistletoe sangat jarang ditemui; tetapi ketika mereka menemukan beberapa, mereka mengumpulkannya, dalam sebuah ritual serius ...
Setelah mempersiapkan pengorbanan dan pesta di bawah pohon ek, mereka memuji mistletoe sebagai obat penyembuh semuanya dan membawa dua lembu jantan putih di sana, yang tanduknya belum pernah diikat sebelumnya. Seorang pendeta yang mengenakan jubah putih memanjat pohon ek dan, dengan sabit emas, memotong mistletoe, yang tertangkap dalam jubah putih. Kemudian mereka mengorbankan para korban, memohon pada dewa, yang memberi mereka mistletoe sebagai hadiah, untuk menjadikannya layak bagi mereka. Mereka percaya bahwa ramuan yang disiapkan dari mistletoe akan membuat hewan steril menjadi subur, dan bahwa tanaman itu adalah penangkal racun. Begitulah kekuatan supernatural yang dengannya orang sering menginvestasikan bahkan hal-hal yang paling sepele.
Mitos Norse dan Tradisi Mistletoe
Kebiasaan yang berkembang di sana yang mengarah pada tradisi mistletoe modern kita, menurut Dr. Leonard Perry, adalah bahwa jika, ketika berada di hutan, Anda mendapati diri Anda berdiri di bawah tanaman ini ketika bertemu musuh, Anda berdua harus berbaring tangan Anda sampai hari berikutnya.
Kebiasaan kuno Skandinavia ini menyebabkan tradisi ciuman di bawah mistletoe. Tetapi tradisi itu berjalan seiring dengan mitos Norse tentang Baldur. Ibu Baldur adalah dewi Norse, Frigga. Ketika Baldur lahir, Frigga membuat setiap tanaman, hewan, dan benda mati berjanji untuk tidak menyakiti Baldur. Frigga mengabaikan tanaman mistletoe, dan dewa nakal dari mitos Norse, Loki, mengambil keuntungan dari pengawasan ini. Loki menipu salah satu dewa lain untuk membunuh Baldur dengan tombak yang terbuat dari mistletoe. Hermór Bold ditunjuk untuk naik ke Hel dalam upaya untuk membawa Baldur kembali. Syarat Hel untuk mengembalikan Baldur adalah bahwa mutlak setiap hal terakhir di dunia, hidup dan mati, harus menangisi Baldur. Jika gagal, dia akan tetap bersama Hel. Ketika kondisi ini diuji, semua menangis kecuali untuk raksasa tertentu, diyakini sebagai Loki yang menyamar. Dengan demikian kebangkitan Baldur digagalkan.
Sumber kuno untuk mitos Norse ini adalah Prosa Edda. Tetapi variasi pada kisah tentang Baldur dan mistletoe telah sampai pada kita juga. Sebagai contoh, beberapa yang berhubungan disepakati, setelah kematian Baldur, bahwa sejak saat itu mistletoe akan membawa cinta daripada kematian ke dunia, dan bahwa dua orang yang lewat di bawah mistletoe akan bertukar ciuman untuk mengenang Baldur. Yang lain menambahkan bahwa air mata yang ditumpahkan Frigga di atas Baldur yang disembelih menjadi buah mistletoe.
Tak perlu dikatakan bahwa, jika kita mengupas lapisan adat dan mitos seputar ciuman di bawah mistletoe dalam upaya untuk menemukan sejarah yang sebenarnya, kita akan menemukan diri kita di tengah-tengah erotika kuno. Mistletoe telah lama dianggap sebagai ramuan afrodisiak dan kesuburan. Mungkin juga memiliki kemampuan untuk menyebabkan aborsi, yang akan membantu menjelaskan hubungannya dengan seksualitas tanpa hambatan.
Informasi Botani tentang Mistletoe
Sejarah botani mistletoe yang tidak biasa menjelaskan tentang kekaguman yang dimiliki oleh orang-orang kuno. Karena, meskipun tidak berakar di tanah, mistletoe tetap hijau sepanjang musim dingin, sementara pohon-pohon di mana ia tumbuh dan di mana ia makan tidak (mistletoe Eropa sering tumbuh di pohon apel; lebih jarang di pohon ek). Daya tarik yang harus dimiliki orang-orang pra-ilmiah ini bisa dimengerti.
Sebagian besar jenis mistletoe diklasifikasikan sebagai parasit parsial. Mereka bukan parasit penuh, karena tanaman mampu melakukan fotosintesis. Tetapi tanaman mistletoe ini bersifat parasit dalam arti bahwa mereka mengirim sejenis sistem akar khusus (disebut "haustoria") ke dalam inangnya, untuk mengekstraksi nutrisi dari pohon.
Berbagai jenis mistletoe tumbuh di seluruh dunia, sehingga sulit untuk menyamaratakan tentang tanaman. Mistletoe ada di keluarga Loranthaceae . Bunga-bunga mistletoes tropis bisa jauh lebih besar dan lebih berwarna daripada bunga kuning kecil (kemudian menghasilkan buah kuning keputihan) yang diasosiasikan oleh orang Barat dengan tanaman. Mistletoe yang umum di Eropa diklasifikasikan sebagai album Viscum , sedangkan mitranya dari Amerika adalah Phoradendron flavescens .
AS juga merupakan rumah bagi mistletoe kerdil, yang disebut Arceuthobium pusillum . Yang terakhir ini bukan sesuatu yang Anda inginkan tumbuh di lanskap Anda, karena itu merusak pohon yang digunakan sebagai tuan rumah. Bahkan mistletoes hemiparasit jauh dari menguntungkan tuan rumah mereka. A. pusillum sepenuhnya parasit, tidak memiliki daun sendiri, dan karena tidak ada daun untuk dipanen dari tanaman ini, kurcaci mistletoe bahkan tidak berguna sebagai hiasan Natal.
Sementara para peserta pesta fokus pada ciuman di bawah mistletoe, dan sementara para ahli botani berkonsentrasi untuk membedakan sebagian mistletoes parasit dari tipe sepenuhnya parasit, profesi medis telah mulai menyelidiki manfaat mistletoe yang diduga bermanfaat bagi kesehatan manusia. Aktris Suzanne Somers meningkatkan kesadaran publik tentang penelitian yang terjadi pada mistletoe sebagai obat yang mungkin untuk kanker payudara. Somers memilih untuk mengobati kanker payudaranya dengan Iscador, obat yang terbuat dari ekstrak mistletoe.
Asal-usul Firman, "Mistletoe"
Asal usul kata, "mistletoe, " itu sendiri sangat rumit dan tidak jelas seperti botani dan mitos yang mengelilingi tanaman.
Kata itu berasal dari persepsi di Eropa pra-ilmiah bahwa tanaman mistletoe meledak, seolah-olah dengan sihir, dari kotoran "mistel" (atau "missel"). Menurut Sara Williams di University of Saskatchewan Extension, "mistel" adalah kata Anglo-Saxon untuk kotoran, sedangkan "tan" adalah kata untuk ranting — jadi nama mistletoe secara harfiah berarti "kotoran-on-ranting."
Sementara kepercayaan pada generasi spontan telah lama didiskreditkan, kata asal "mistletoe" tidak seaneh yang orang mungkin pikirkan pada awalnya. Faktanya, tanaman disebarkan oleh biji ketika melewati saluran pencernaan burung.
Orang-orang telah mengetahui selama beberapa waktu bahwa berry dari tanaman mistletoe adalah suguhan favorit dari thrush mistel. Jadi, sementara alasan mereka agak miring, para orang tua dibenarkan, setelah semua, dalam penamaan tanaman mistletoe setelah burung yang paling bertanggung jawab untuk menyebarkannya.
Masa Sastra Terkenalnya
Seperti yang mungkin diharapkan dari sebuah pabrik yang telah memiliki daya tarik orang begitu lama, tanaman mistletoe juga telah mengukir ketenaran untuk dirinya sendiri dalam sejarah sastra. Dua dari buku-buku yang lebih terkenal dari tradisi Barat menampilkan semak mistletoe tertentu yang menonjol, satu diberi nama samaran "dahan emas."
Dalam Aeneid karya Virgil, buku paling terkenal dalam sastra Latin klasik, pahlawan Romawi, Aeneas memanfaatkan "dahan emas" ini pada titik kritis buku ini. Dahan emas dapat ditemukan di pohon khusus di hutan suci bagi Diana, di Nemi, pohon yang berisi tanaman mistletoe. Sang nabi perempuan, Sibyl menginstruksikan Aeneas untuk mencabut dahan ajaib ini sebelum mencoba turun ke dunia bawah.
Sibyl tahu bahwa, dengan bantuan sihir seperti itu, Aeneas akan mampu melakukan usaha berbahaya dengan percaya diri. Dua merpati menuntun Aeneas ke hutan dan mendarat di pohon:
... Dari mana bersinar kilau emas yang berkelap-kelip. Seperti di hutan di musim dingin, mistletoe — yang mengeluarkan biji asing dari pohonnya — tetap hijau dengan dedaunan segar dan melilit buah kuningnya di sekitar lubang; jadi emas yang rimbun itu tampak di atas pohon ek yang rindang, jadi emas ini berdesir dalam angin sepoi-sepoi. ( Aeneid VI, 204-209).
Judul klasik antropologis Sir James G. Frazer, The Golden Bough , berasal dari adegan ini dalam karya Aeneid karya Virgil, tetapi bagaimana mungkin sesuatu yang hijau seperti tanaman mistletoe dikaitkan dengan warna, emas? Menurut Frazer, mistletoe bisa menjadi "dahan emas" karena ketika tanaman mati dan layu (bahkan evergreen akhirnya mati), tanaman mistletoe memperoleh rona emas. Botani dan cerita rakyat kemungkinan besar harus dicampur untuk sampai pada penjelasan lengkap.
Persepsi keemasan dalam daun kering tanaman mistletoe mungkin dipengaruhi oleh fakta bahwa, dalam cerita rakyat Eropa, diperkirakan bahwa tanaman mistletoe dalam beberapa kasus dibawa ke bumi ketika petir menabrak pohon dengan nyala api emas. Dan kedatangan yang tepat, tentu saja, untuk tanaman yang rumahnya berada di antara langit dan bumi.