SJ Krasemann / Getty Images
Mayapple adalah salah satu tanaman paling menyenangkan untuk tumbuh di lanskap. Beruang besar, daunnya indah dan menghasilkan buah yang kadang bisa dimakan. Dikenal secara botani sebagai Podophyllum peltatum , tanaman ini memiliki berbagai nama umum. "Mayapple" paling sering digunakan, tetapi di antara julukan lainnya adalah "kaki bebek" dan "mandrake Amerika."
Podophyllum peltatum adalah herba abadi dan musim semi fana. Anehnya, itu milik keluarga yang sama (Berberidaceae) dengan barberry Jepang dan disebut "bambu surgawi."
Mengidentifikasi Tanaman Mayapple
Identifikasi bunga liar dapat menjadi tantangan, tetapi Mayapple adalah salah satu tanaman liar yang cukup mudah diidentifikasi. Tidak ada lagi yang tampak seperti itu. Selain itu, sebagai tanaman tahunan yang menyebar melalui rimpang untuk membentuk koloni besar, Anda kemungkinan besar akan menemukannya dalam formasi massa yang sulit untuk dilewatkan. Setelah Anda melihat foto daunnya, Anda tidak akan pernah lupa bagaimana cara mengidentifikasinya.
Tanaman mayapple tumbuh hingga ketinggian 12 hingga 18 inci. Daunnya relatif besar dibandingkan dengan ukuran keseluruhan tanaman, mencapai lebar hingga satu kaki. Warna daun mulai hijau zaitun dengan sedikit tembaga ketika tanaman pertama kali muncul di musim semi (April di Zona 5), sebelum berubah menjadi hijau yang lebih kaya dan padat di awal musim panas. Dedaunan unik sangat berlekuk di tepi. Ini mengingatkan kita pada payung saat payung itu pertama kali dibuka di musim semi. Siswa tanaman Mayapple akan mendeteksi beberapa variasi dalam daun dari tanaman ke tanaman.
"Apple" yang sama adalah buah yang hidup lebih lama dari bunga putih Mayapple. Tidak semua tanaman di koloni akan berbunga pada tahun tertentu, tetapi tanaman yang berbunga berbunga dua daun; tanaman steril hanya menghasilkan daun tunggal. Bunga (satu per tanaman) terjadi di persimpangan antara dua batang daun. Meskipun mekar cukup menarik, itu tidak terlalu mencolok karena kebiasaan mengangguk: Anda harus merangkak, menundukkan kepala ke bawah, dan memutar leher Anda untuk melihat pesona bunga. Itu banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mekar yang hanya cukup cantik, itulah sebabnya ia harus dianggap terutama sebagai tanaman dedaunan.
Zona Pertumbuhan
Tanaman Mayapple adalah tanaman asli Amerika Utara bagian timur dan paling cocok untuk menanam Zona 3 hingga 8. Pilih tanah yang mengalir dengan baik untuk mereka. Koloni yang sudah ada akan mentolerir kekeringan, tetapi mulailah menanam baru di tanah lembab yang diperkaya dengan kompos.
Di ujung selatan jangkauan mereka, lokasi dengan naungan penuh adalah yang terbaik. Di Utara, bagaimanapun, mereka dapat mengambil matahari, terutama jika mereka menerima kelembaban yang cukup.
Dimakan vs Beracun
Di satu sisi, "apel" dari tanaman ini dapat dimakan. Di sisi lain, Anda mungkin pernah mendengar bahwa Mayapple adalah salah satu tanaman beracun. Kedua poin itu benar.
Berhati-hatilah hanya memakan buah yang matang sepenuhnya . Jika Anda makan buah saat masih hijau, Anda bisa sakit. "Ketika sepenuhnya matang, buah-buah kekuningan yang lembut dapat dimakan dan memiliki rasa manis, agak asam, " kata Doug Ladd di North Woods Wildflowers (hal.172). Beberapa orang menggunakan buah-buahan untuk membuat jeli. Bagian lain di luar buah tanaman asli ini beracun dan tidak boleh dimakan.
Asal Nama Botani Biasa
Podophyllum terdiri dari bahasa Yunani awalan podo (kaki) dan kata Yunani untuk "daun, " yang merupakan phyllon . Penamaan tanaman rupanya mengira daun itu terlihat seperti kaki bebek (dengan demikian salah satu nama umum alternatif). Setengah lainnya dari nama botani Podophyllum peltatum juga bisa menyinggung bentuk daun; itu berarti "menyerupai perisai." Mungkin penjelasan yang lebih baik untuk peltatum adalah bahwa daun dan batang tanaman menunjukkan apa yang disebut ahli botani sebagai formasi "peltate". Ini berarti bahwa batang di bawah daun muncul untuk bergabung di sekitar pusat bagian bawah daun (yang bertentangan dengan sekitar tepi daun). Formasi peltate ini membantu memberi Mayapple penampilan seperti payung.
Derivasi dari nama umum, "Mayapple, " jauh lebih mudah. Penampilan mekar mengingatkan orang akan bunga apel. Di Utara, bunga muncul pada bulan Mei; jika berkembang cukup cepat, Anda juga akan mendapatkan buah di bulan Mei (meskipun tidak akan matang hingga di musim panas).
Mandrake Amerika vs. Eropa
Salah satu nama umum lainnya untuk Podophyllum peltatum adalah mandrake Amerika, di mana kualifikasi "Amerika" membedakannya dari mandrake Eropa yang lebih terkenal ( Mandragora officinarum ). Kedua tanaman tidak berhubungan secara botani. Faktanya, sulit untuk memperhitungkan asosiasi, kecuali bahwa kedua pabrik:
- Berbahaya
- Telah digunakan secara medis
- Beruang "apel" di salah satu nama umum mereka
- Cukup tidak biasa untuk menangkap kesukaan kolektif kita
Sebagai tanaman yang mempesona seperti Mayapple, mandrake Eropa bahkan merupakan studi yang lebih menarik karena memberikan dampak yang kuat pada imajinasi Eropa selama berabad-abad dan menjadi mengakar dalam sastra dan seni. Sebagai perbandingan, tanaman Mayapple memiliki sedikit kesan pada budaya.
Seharusnya ini juga tidak mengejutkan kita, karena mandrake Eropa membanggakan dua sifat yang tidak dimiliki oleh Amerika. Yaitu, akarnya kadang-kadang berbentuk seperti manusia mini dan itu halusinogen. Untuk kedua alasan ini, mandrake Eropa sangat menonjol dalam pengetahuan magis. Karena kepercayaan lama pada Doktrin Tanda Tangan, bentuk akar terikat untuk membangkitkan minat. Doktrin ini menegaskan bahwa bentuk bagian tanaman menyarankan potensinya untuk digunakan dalam sihir dan obat-obatan. Dengan kepercayaan seperti itu, mudah untuk melihat mengapa tanaman yang mengandung "manusia kecil" di bawah dedaunannya dianggap mampu meningkatkan kesuburan kita. Sensibilitas modern cenderung meremehkan sejauh mana pikiran abad pertengahan benar-benar percaya pada hal-hal seperti itu. Kepercayaan melampaui sekadar simbolisme: Bagi orang-orang abad pertengahan, itu benar-benar manusia kecil di bawah sana, makhluk yang akan mengeluarkan jeritan jika digali (dengan demikian perwakilannya dalam buku Harry Potter yang kedua).
Secara medis, mandrake Eropa juga dinilai sebagai obat bius dan bantuan tidur. Seperti banyak tanaman obat, jika Anda tidak mendapatkan dosis yang tepat, Anda bisa sakit karenanya. Mandrake Eropa berada dalam keluarga yang sama (nightshade) dengan nightshade pahit, keluarga yang terkenal karena toksisitasnya.
Penggunaan dalam Lansekap
Sebagai tanaman yang tahan naungan, Mayapple adalah tanaman alami untuk taman berhutan. Jika Anda tinggal di Amerika Utara bagian timur, pertimbangkan Mayapple untuk kebun tanaman asli Anda. Jika Anda tinggal di tempat lain (di wilayah yang sebanding dengan zona penanaman USDA 3 hingga 8) dan ingin menanamnya, nikmati kenyataan bahwa tanaman ini dikenal mudah dinaturalisasi. Bahkan, jika kondisinya benar, Mayapple mungkin menaturalisasi sedikit terlalu bebas dan menyebar di luar kendali.
Saat menggunakan tanaman ini di lansekap Anda, ingatlah bahwa ini adalah musim semi yang akan mati suri di beberapa titik di musim panas. Ini berarti bahwa itu terutama akan berguna di musim semi dan awal musim panas. Ini juga berarti bahwa ia akan meninggalkan lubang di ruangnya yang mungkin ingin Anda isi dengan sesuatu yang lain untuk paruh kedua musim panas, jadi jangan tanam Mayapple di tempat di mana Anda memerlukan warna terus menerus.
Untuk tukang kebun yang bersemangat yang bersedia meluangkan waktu untuk menghargai tanaman mereka sepenuhnya, Mayapple memiliki banyak kegembiraan. Ini yang paling memukau ketika daun pertama membentang dari tangkai. Ketika batang Mayapple pertama kali mulai bermunculan di musim semi, mereka menyerupai payung yang belum dibuka. Kemudian jari-jari mulai mengelupas dari pusat dengan gerakan spiral. Jika Anda cukup beruntung telah membangun koloni tanaman Mayapple, Anda akan disuguhi hutan mini payung yang sebagian terbuka di beberapa titik di musim semi. Ini adalah waktu yang tepat untuk mengagumi keabadian yang aneh. Perubahan tanaman saat ini, bagaimanapun, cepat, jadi Anda harus memperhatikan. Kalau tidak, Anda akan melewatkan acara itu. Mayapple menyimpan hadiah terbesarnya untuk yang waspada!