Pada bulan Februari, tidak ada yang tahu siapa RMR itu.
Empat bulan kemudian, kami masih belum tahu banyak tentang artis bertopeng misterius itu. Tapi sekarang, dia memiliki kesepakatan label besar dengan Warner Records, banyak gebrakan industri, dan kolaborasi dengan rapper papan atas seperti Future, Lil Baby, dan Westside Gunn.
Ini semua berkat salah satu perkenalan yang dieksekusi paling cemerlang dari artis baru yang pernah kita lihat selama bertahun-tahun. Pada pagi hari tanggal 27 Februari, RMR mengunggah video musik untuk lagu debutnya, 'Bajingan.' Ini dibuka dengan tembakan empat orang, masing-masing mengarahkan senjata ke kamera. Di tengah adalah RMR, mengenakan rompi antipeluru, topeng ski, dan pistol besar tersampir di bahunya. Itu terlihat seperti adegan dari video Chief Keef, sampai RMR membuka mulutnya dan mengeluarkan versi acapella dari Rascal Flatts'' THIS Days.' Kemudian dia beralih ke 'Bless the Broken Road', yang diperbarui untuk menyertakan baris seperti , 'Persetan 12, persetan 12/Persetan 12, persetan 12.'
Itu langsung menjadi viral.
Dalam hitungan jam, setiap label besar A&R di tanah air berebut untuk menghubungi pria bertopeng dalam video tersebut. Dan ketika 'Rascal' terus membuat putaran di Twitter sore itu, RMR sudah menerima telepon dari wartawan di outlet besar seperti Batu bergulir . Pada akhir pekan itu, video tersebut telah dihapus dari YouTube di tengah desas-desus tentang teguran hak cipta, tetapi dampak dari hiruk-pikuk virus tidak dapat diurungkan. RMR mendapat perhatian semua orang.
Pada awalnya, semuanya tampak terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Berikut adalah artis bertopeng misterius yang muncul entah dari mana dengan video viral yang menikahi dunia hip-hop dan negara, dibantu oleh kontroversi menarik tentang dihapus dari YouTube. Hanya setahun setelah kedatangan Lil Nas X, 'Rascal' ditanggapi dengan skeptisisme alami bahwa itu mungkin bagian dari rencana licik dari beberapa eksekutif industri musik yang ingin merebut kembali keajaiban 'Jalan Kota Tua.' Dan bahkan jika itu NS asli, tidak ada yang yakin apakah RMR memiliki lebih dari satu video musik yang cerdas dan beberapa pemasaran internet yang apik. Apa yang akan dia lakukan selanjutnya?
Beberapa bulan kemudian, Warner Records mengumumkan bahwa mereka telah bermitra dengan CMNTY RCRDS untuk menandatangani RMRafterMasked Gorilla's Roger Gengo menandai artis muda di dalam label. Kemudian RMR mengeluarkan single lanjutan yang kokoh berjudul 'Dealer,' bersama dengan remix Future dan Lil Baby yang membuat siapa pun khawatir untuk beristirahat.
Pada akhir Mei, salinan lanjutan dari EP debutnya, Perdagangan Narkoba Adalah Seni yang Hilang , masuk ke kotak masuk saya, dan pada saat saya mencapai lagu ketiga, saya tahu saya harus berbicara dengannya. Siapa pun yang mendengar EP ini akan tahu ada lebih banyak hal yang terjadi di sini daripada artis yang paham internet yang menemukan cara memanfaatkan faktor kejutan dari momen rap-meet-country lainnya. RMR bukanlah gimmick atau gagasan dari eksekutif musik lama. Dia adalah penulis lagu yang lahir secara alami dengan suara yang kuat yang dapat berubah bentuk agar sesuai dengan genre atau latar belakang musik apa pun yang dihadapinya. Entah bagaimana, RMR sama efektifnya dengan bekerja sama dengan Westside Gunn untuk lagu rags-to-riches seperti dia menyanyikan melodi pada lagu country. Dia bisa melakukan semuanya.
Setelah kesuksesan 'Rascal', RMR melakukan beberapa wawancara singkat di mana dia memberikan tanggapan yang tidak jelas seperti, 'Saya dari dunia,' ketika ditanya tentang latar belakangnya, jadi saya sedikit khawatir dia mungkin tidak siap untuk menjadi sorotan. yang kemungkinan akan mengikuti debut luar biasa seperti ini. Tetapi ketika dia bergabung dengan panggilan Zoom saya pada tanggal 26 Mei, dia sudah siap.RMRis adalah tipe pria yang selalu menemukan cara untuk menarik pencerahan yang mendalam dan bijaksana dari keadaan yang paling biasa. Dia memiliki kebiasaan melontarkan ungkapan seperti 'perluas kesadaranmu' ketika menjelaskan tujuan utamanya sebagai seorang seniman, tetapi dia melakukannya dengan cara yang sangat beralasan dan dapat dipercaya.
Bagi RMR, ada makna di balik semua yang dilakukannya. Ada niat yang disengaja di balik keputusannya untuk memakai topeng. Ada alasan di balik keinginannya untuk menembus batas-batas genre yang umum diterima. Dan bukan kebetulan dia memilih untuk menyebut dirinya RMR (diucapkan 'rumor'). Selama percakapan kami, dia juga mengakui keadaan yang tidak biasa dia temukan sebagai upaya untuk memulai karir di tengah pandemi. 'Saya pikir ini luar biasa secara keseluruhan,' katanya. 'Saya seorang seniman pandemi. Saya muncul ketika semuanya mulai terjadi. Saya tidak tahu seperti apa dunia lain itu.'
Beberapa hari setelah pembicaraan pertama kami, protes pecah di seluruh negeri sebagai tanggapan atas pembunuhan polisi terhadap George Floyd, Breonna Taylor, dan banyak orang kulit hitam lainnya. RMRflewout ke Minneapolis ikut serta dalam protes itu sendiri, dan dia berbicara tentang pengalaman itu dalam percakapan lanjutan pada 10 Juni. Kedua wawancara, diedit ringan untuk kejelasan, ada di bawah ini. Perdagangan Narkoba Adalah Seni yang Hilang sekarang tersedia di layanan streaming.
Mengapa Anda ingin memperkenalkan diri dengan menginterpolasi lagu Rascal Flatts?
Saya suka Rascal Flatts. Seluruh hal saya adalah saya tidak mendengarkan hanya satu genre musik. Saya ingin membuka kesadaran orang untuk keluar dan menemukan musik baru dan genre baru. Ada banyak orang di luar sana yang seperti, 'Oh, musik itu membosankan sekarang. Hip-hop lebih buruk dari sebelumnya.' Tapi itu, seperti, tidak, Anda hanya tidak melihat cukup dalam. Orang-orang memanggil saya 'artis genre-bending' dan yang lainnya, tapi saya hanya membuat musik. Dan itu sejalan dengan topengnya. Jangan menilai topengnya, nilailah musiknya.
Bagaimana Anda mendapatkan ide untuk video 'Rascal'?
Ide itu datang begitu saja padaku. Banyak orang merekam video seperti itu, tetapi lagu itu sendiri sangat indah, dan penjajaran dalam seni akan selalu paralel. Jadi dengan semua yang saya rilis, termasuk 'Bajingan' sebagai yang pertama, harapkan saja yang tidak terduga. Itu dia. Itulah saya dan musik saya. Ini tidak terduga. Anda tidak mengharapkan lagu seperti itu keluar dari seorang pria yang terlihat seperti itu.
Semua visual Anda sejauh ini tepat sasaran. Apakah Anda menganggap diri Anda sebagai seniman visual juga?
Saya seorang seniman di mana-mana. Saya pasti otak kiri. Saya memiliki kualitas otak kanan, tetapi saya suka melakukan banyak hal dengan otak kiri. Seni sangat penting, jadi ya, saya akan menganggap diri saya seperti itu.
Topeng telah menjadi bagian besar dari identitas Anda sebagai seorang seniman. Bagaimana Anda memutuskan seperti apa bentuknya?
Iman, percaya, dan rendah hati. [Menunjuk kata-kata yang tertulis di topengnya] Ketidaksempurnaan. tidak sempurna. Dan kemudian jelas nama saya. Anda tidak pernah terlalu besar, jadi selalu mencoba untuk tumbuh. Ketidaksempurnaan. Tidak lengkap.
Video 'Bajingan' langsung menjadi viral, tetapi tidak ada yang tahu banyak tentang Anda. Apakah Anda pikir orang memiliki kesalahpahaman?
Selalu ada prasangka. Selalu ada rumor.
Sejak itu, Anda telah mengeluarkan lagu-lagu lain yang bergenre blur. Menurut Anda mengapa begitu alami bagi Anda untuk melompat antara country dan rap dan semua suara lainnya?
Karena saya suka musik. Saya cinta musik. Saya suka hiburan. Saya menyukai seni. Bagi saya, semuanya sama saja di penghujung hari. Bisa dibilang semuanya musik klasik. Anda bisa mengatakan semuanya jazz. Anda bisa mengatakan semuanya rock and roll. Ada elemen dalam segala hal. Jadi ketika Anda seorang seniman yang suka memperluas pikiran Anda, Anda seorang seniman yang mencintai pertumbuhan, dan Anda seorang seniman yang tidak takut untuk berubah, begitulah yang akan keluar. Kamu pergi ke [mengangkat tanda kutip di udara dengan jarinya] 'genre-bend.' Tetapi bagi Anda, Anda hanya membuat musik.
Apakah Anda pikir itu jalan masa depan? Dalam beberapa tahun, setiap anak yang membuat musik tidak akan peduli dengan genre?
Saya merasa seperti menunjukkan kepada Anda seperti apa masa depan itu. Saya menunjukkan kepada Anda seperti apa rupa artis. Saya tidak mencoba untuk menjadi sombong atau apa pun, tetapi saya hanya menunjukkan kepada Anda seperti apa masa depan itu. Dan kemudian itu keputusan Anda. Ini keputusan artis lain dan keputusan konsumen. Jika Anda berhenti mendengarkan artis yang berpikiran satu jalur dan membuka diri pada variasi yang berbeda, maka musik akan berkembang dan seni juga berkembang. Kemudian kesadaran terbuka.
Tanpa menggunakan nama genre atau label, bagaimana Anda menggambarkan musik Anda sendiri?
Pemberian minyak. Itu dia.
Ketika Anda masuk studio, apakah ada suasana hati atau perasaan tertentu yang biasanya Anda coba sampaikan?
Saya tidak pergi ke sana mencoba untuk memecahkan rekor berikutnya atau yang lainnya. Saya makan dari energi. Jadi siapa pun insinyurnya atau siapa pun produsernya, ketika saya masuk ke sana, saya tidak benar-benar ada di sana untuk membuktikan apa pun kepada mereka. Dia akan melihat apa yang mereka lihat. Mereka sudah punya praduga saya datang ke sana. Jadi ketika saya mulai melakukan apa yang saya lakukan, saya tidak peduli apakah mereka memakai beat country, atau blues, atau bachata. Jika mereka memakai sesuatu, aku akan melakukannya. Saya akan masuk. Kemudian, prasangka mereka akan berubah. Saya mungkin hanya memperkenalkan sesuatu yang baru. Atau jika saya membawa seseorang yang belum pernah mendengarnya, saya mungkin akan memperkenalkannya kepada mereka.
Anda telah mencantumkan Kanye, Drake, dan Michael Jackson sebagai pengaruh utama. Tapi Anda juga mencoba-coba di negara. Siapa artis country pertama yang Anda dengarkan?
Keith Urban. Gary LaVox dari Rascal Flatts, tentu saja. Jason Aldean sangat gila. Toby Keith. Saya suka Toby Keith. Ada banyak artis. Cewek Dixie. Mereka obat bius. Jimmy Buffet. Saya suka Jimmy Buffett.
Lil Nas X menimbulkan banyak percakapan tentang persimpangan country dan rap tahun lalu dengan 'Old Town Road'. Versi country yang dicampur dengan rap jauh berbeda darinya, tetapi apakah dia memiliki pengaruh pada musik Anda?
Saya mendengarkan berbagai jenis musik sebelum saya mendengar Lil Nas X. Tapi tentu saja, semua orang terpengaruh oleh lalat di dinding. Hal terkecil dapat mempengaruhi sesuatu. Ini efek kupu-kupu.
Mari masuk ke EP ini. Ketika Anda membuat Perdagangan Narkoba Adalah Seni yang Hilang , apa tujuan terbesar Anda untuk itu?
Untuk meningkatkan kesadaran. Anda mengambil anak yang sangat urban, saya tidak peduli apa warna kulitnya — sial, katakanlah dia dari Detroit — dan dia mendengarkan EP saya, dan lagu favoritnya adalah 'Kesejahteraan,' karena itu berhubungan dengannya. Dan kemudian lagu berikutnya adalah 'Silence.' Dia seperti, 'Apa-apaan ini?' Tapi kemudian dia mulai menyukai 'Diam.' Dan kemudian dia mulai mencari suara berbeda yang mengingatkannya pada 'Diam.' Seperti Billie Eilish, atau semacamnya. Dan kemudian dia mulai menyukai mereka. Sekarang dia tumbuh. Ini pertumbuhan. Ini perubahan. Atau seseorang yang hanya menyukai 'I'm Not Over You', dan mereka menyukai musik pop, dan akhirnya menyukai 'Welfare.' Dan sekarang mereka berlari ke Meek Mill dan mereka berlari ke sekelompok seniman jebakan atau yang lainnya. Mengembangkan.
Bagi banyak orang seusia saya, Kanye West adalah seniman yang melakukan itu. Musiknya membantu memperkenalkan orang kepada semua jenis artis yang berbeda.
Ya. Kanye jelas merupakan pengaruh. Seperti yang saya katakan, ini adalah efek kupu-kupu. Saya dipengaruhi oleh banyak hal. Tapi ya, Ye pasti membantu cetak birunya. Cetak birunya sudah dibuat, tapi dia pasti membantunya dengan seniman.
Dengan produser apa Anda bekerja di EP ini?
Timbaland dan produser internal saya, The Do Betters. Dan kemudian ISM. Manajer saya tahu ISM, jadi kami menghubungkannya.
Kapan Anda membuat sebagian besar lagu-lagu ini?
Sebagian besar [EP] dibuat sebelum video dirilis.
Lagu pertama adalah 'Kesejahteraan,' menampilkan Westside Gunn. Mengapa Anda ingin memimpin dengan lagu itu?
Ini tentang perjuangan. Datang dari bawah. Ini motivasi. Anda bisa melakukan 180. Siapa saja bisa melakukannya. Kamu bisa melakukannya. Hidup Anda berantakan, tetapi Anda memiliki keyakinan, Anda memiliki disiplin, Anda tidak keberatan dengan rumor, Anda menyimpannya untuk diri sendiri, dan Anda dapat membalikkannya.
Bagaimana Anda bisa terhubung dengan Westside Gunn?
Orang-orangku terhubung dengan orang-orangnya, dan dia gila. Kami akan segera terhubung secara nyata, segera, dan menjadi lebih akrab. Dia luar biasa.
Lagu favorit saya di EP adalah 'Nouveau Riche.' Apa yang ingin Anda capai ketika Anda berada di studio hari itu?
Saya tidak menulis itu di studio. Saya menulis itu sendiri. Seperti, 'Silence' ditulis pada jam 4:00 pagi 'Nouveau Riche' ditulis sepanjang hari, hanya berjalan di sekitar buaian. Aku menyalakan ketukan. Pertama, melodi datang kepada saya, dan kemudian saya menemukan ketukannya. Kami menumbuknya bersama, dan itu saja. Lagu ini tentang memproyeksikan persis apa yang saya inginkan. Sebelum semua ini , saya menulis 'Kaya Baru.'
Nouveau riche, dalam bahasa Prancis, berarti uang baru, tapi itu seperti fitnah. Jadi ketika Anda melihat seseorang, Anda seperti, 'Oh, mereka kaya baru.' Artinya, likd, dia baru mengenal uang. Ini seperti memanggil seseorang yang kaya raya. Anda baru mengenal uang, tetapi Anda akan kehilangannya. Anda tidak tahu bagaimana berurusan dengan uang, karena Anda tidak berasal dari kekayaan generasi. Jadi Anda hanya uang baru. Anda bukan uang lama. Dengan 'Nouveau Riche,' itulah yang Anda dengar. Saya hanya berbicara semuanya menjadi ada.
EP ini menunjukkan seberapa kuat jangkauan vokal Anda. Bagaimana Anda mengembangkan suara Anda?
Genetika, nigga.
Anda baru saja muncul dengan suara itu?
Saya keluar dari rahim dengan itu. Para dokter mengatakan saya tidak bisa berhenti bernyanyi.
Musik Anda lebih dari sekadar suara. Saya dapat memberitahu Anda benar-benar peduli tentang pesan dalam lagu Anda. Apa hal utama yang ingin Anda komunikasikan kepada orang-orang di EP ini?
Saya mencoba mengomunikasikan bahwa perubahan itu tidak buruk. Pertumbuhannya tidak buruk. Perluas kesadaran Anda. Silakan dan lihat apa lagi yang ada di luar sana. Besar dunia. Ini bukan radius 15 blok Anda. Bukan hanya teman SMA-mu. Ini bukan hanya bukan tudungmu. Ada lebih banyak budaya. Kami adalah panci pencampur raksasa. Kita tidak tahu arti hidup. Jadi, majulah dan temui sebanyak mungkin orang, dan jadilah baik kepada sebanyak mungkin orang. Cobalah untuk melihat segala sesuatu melalui lensa orang lain. Cobalah untuk melihat dari perspektif yang berbeda, karena dunia ini luas. Ini semua tentang pertumbuhan.
Anda membuka diri dalam musik Anda, tetapi dalam wawancara, Anda tidak suka mengatakan siapa nama Anda atau dari mana Anda berasal. Anda memakai topeng dan mengatakan hal-hal seperti, 'Saya dari dunia.' Mengapa Anda lebih suka pendekatan itu?
Karena ini tentang musik. Ini tentang pertumbuhan. Ini bukan tentang saya. Ini tentang meningkatkan kesadaran Anda. Itulah pesannya. Ini bukan tentang saya. Orang lain mendapat kehidupan lain. Sial, nigga itu mungkin seorang akuntan. Siapa tahu?
Apa hal terpenting yang Anda ingin orang-orang ketahui tentang Anda saat ini?
Saya di sini hanya untuk memperluas pikiran semua orang dan kesadaran. Saya di sini hanya untuk membantu orang berkembang. Itu dia. Itu saja yang saya inginkan. Saya di sini untuk membantu menghapus stereotip. Untuk itulah aku di sini.
Foto oleh Mark Peaced
[Catatan Editor: Sisa wawancara ini dilakukan dua minggu kemudian, pada 10 Juni.]
Saya melihat beberapa foto dari Anda di Minneapolis, memprotes. Seperti apa pengalaman itu?
Pengalaman itu keren. Itu sangat terpolarisasi. Tepat saat kami mendarat, seluruh kota terbakar. Asap mengepul dari kota. Saya bisa berada di sana bersama orang-orang di titik nol, dan mendengar dengan tepat apa perspektif mereka. Saya benar-benar berbicara dengan saudara laki-laki [George Floyd]. Itu sangat terpolarisasi. Itu cantik. Itu adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya.
Mengapa menurut Anda penting bagi Anda untuk pergi ke sana?
Tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata.
Beberapa minggu yang lalu, Anda mengatakan kepada saya bahwa Anda berharap musik Anda akan membantu memperluas kesadaran orang dan menunjukkan kepada semua orang bahwa perubahan itu tidak buruk. Apakah menurut Anda itu lebih relevan, di tengah revolusi yang sedang terjadi?
Itulah yang saya lakukan. Apalagi di saat-saat seperti ini, di mana negara terasa seperti sedang diam. Perbedaan sedang diangkat. Ini mungkin tidak nyaman, tetapi perbedaan dibawa antara ras. Bahkan gender sedang diangkat sekarang. Jadi, jika Anda dapat menempatkan diri Anda pada posisi orang lain dan melihat dari sudut pandang mereka—jika Anda dapat menjalani kehidupan orang lain hanya sedikit—itu akan banyak membantu Anda berkembang. Jika Anda telah memperhatikan seseorang dan Anda telah mengambil inisiatif untuk dapat melihat dari mana mereka berasal, itu membantu Anda tumbuh. Ketidaktahuan bukanlah kebahagiaan lagi. Ini bukan kebahagiaan. Kita tidak hidup di dalamnya lagi.