Gambar Caiaimage / Paul Bradbury / Getty
"Duckie Karet, kaulah,
Anda membuat waktu mandi sangat menyenangkan,
Duckie Karet, aku sangat menyukaimu ...
"(woh woh, bee doh!)
"Duckie Karet, sukacita sukacita,
Ketika saya menekan Anda, Anda membuat kebisingan!
Duckie Karet, kamu sahabatku, itu benar! "
Siapa yang belum menyanyikan Lagu Bebek Karet ini dari Sesame Street saat mandi, sebagai seorang anak atau sebagai orang dewasa, atau menyanyikannya untuk anak mereka? Bebek karet adalah bagian tak terpisahkan dari budaya kita sebagai ikon waktu mandi. Jadi apa yang ada di balik popularitas mereka di kamar mandi Amerika Utara kita?
Industri Karet
Bebek karet (atau, hari ini, lebih seperti bebek plastik) terkait erat dengan kebangkitan industri karet di abad ke-19.
Karet pertama kali diperkenalkan di Eropa pada awal 1700-an di Prancis, dan studi ilmiah pertama tentang sifat-sifat bahan diterbitkan selama abad itu. Kata "karet" berasal dari Joseph Priestley yang, pada 1770, menemukan bahwa bahan itu dapat menghapus bekas pensil di kertas dengan menggosok — karenanya "karet."
Sampai akhir 1800-an, produksi getah karet dan pertumbuhan pohon lateks dilindungi oleh Brazil, sampai seorang lelaki Inggris menyelundupkan benih keluar dari Amerika Selatan dan menanamnya di tempat-tempat seperti India, Malaysia, dan Sri Lanka. Malaysia sekarang adalah produsen karet alam terbesar di dunia!
Duckie Pertama
Pada 1940-an, seorang pematung bernama Peter Ganine membuat bebek karet pertama. Untuk mencari nafkah, ia mematenkan banyak patung hewan dan membuatnya direproduksi sebagai mainan — dan dari sinilah bebek karet komersial pertama berasal.
Edisi pertama mainan terapung ini, terbuat dari plastik dan bukan karet alam, sangat populer, bahkan menurut standar sekarang: lebih dari 50 juta di antaranya terjual. Paten menyebutkan "bebek yang dapat ditarik kembali", yang berarti bebek itu dapat melayang.
Dari sana, bebek karet masuk ke kamar mandi, hati, dan pikiran orang Amerika.
"Rubber Duckie" Sesame Street
Acara Sesame Street juga memberikan dorongan untuk popularitas bebek karet di rumah-rumah Amerika. Pada tahun 1970, acara ini menampilkan lagu yang dinyanyikan oleh Ernie, yang mengungkapkan cintanya pada mainan mencicit selama waktu mandi.
Lagu ini adalah lagu Sesame Street paling populer bahkan hingga hari ini. Ini mencapai # 16 di chart Top 100 pada tahun 1970, dan lagu itu dinominasikan untuk Grammy Award.
Karena kru Sesame Street belum menemukan bebek karet yang membuat mencicit sama seperti aslinya, bebek dari tahun 1970 masih digunakan setiap kali lagu itu direkam ulang. 45 tahun adalah kehidupan yang baik untuk bebek karet!
Penggemar Bebek Karet Di Mana Saja
Bebek karet sekarang cukup banyak kemana pun Anda pergi. Ada desas-desus tentang Ratu Elizabeth II yang memiliki bebek karet dengan mahkota karet — desas-desus yang meningkatkan penjualan mainan sebesar 80% untuk sementara waktu di Inggris.
Ada juga beberapa balapan bebek karet yang diselenggarakan di seluruh dunia. Cincinnati, Ohio mengadakan balapan terbesar di Amerika Serikat: Regatta Bebek Karet Freestore Foodbank.
Kanada memiliki dua balapan tahunan utama: satu di Saskatoon dan satu di Halifax. Di Australia, perlombaan tahunan diadakan di Brisbane untuk mengumpulkan dana bagi Yayasan Penelitian PA. Inggris memegang rekor untuk perlombaan bebek karet terbesar yang diadakan, dengan 250.000 mainan mengambang.