Brighteners optik adalah bahan kimia sintetis yang ditambahkan ke deterjen cair dan bubuk untuk membuat pakaian tampak lebih putih dan cerah, dan karenanya lebih bersih. Mereka adalah pengganti modern untuk praktik kebiruan yang sudah berlangsung puluhan tahun — menambahkan sedikit pewarna biru ke kain agar terlihat lebih putih.
Nama Lain untuk Pencerah Optik
Sinonim : Agen Pencerah Optik (OBA), Pemutih Optik, Agen Pencerah Fluoresen, Pencerah Fluoresen, Pencerah Optik Fluoresen, Agen Pemutih Fluoresen (FWA), Pewarna Putih Fluoresen, dan Pewarna Fluoresen Organik
Nama Dagang : Blankophor, Dikaphor, DMS, Intrawite (penggunaan tekstil), Kolocron, Optiblanc, Tinopal, Tuboblanc (sebagian besar penggunaan tekstil), Uvitex.
Cara Kerja Pencerah Optik
Brighteners optik mengubah gelombang cahaya UV (ultraviolet) untuk meningkatkan cahaya biru dan meminimalkan jumlah cahaya kuning untuk membuat benda tampak lebih putih. Jadi, mereka tidak membersihkan pakaian Anda, tetapi membuatnya tampak lebih putih dan cerah. Namun, yang mereka lakukan adalah tetap menggunakan pakaian Anda karena dapat menahan panas dan bahkan bahan kimia seperti pemutih. Anda dapat mendeteksi brighteners optik menggunakan sinar UV atau hitam khusus dan akan melihat bahwa pakaian Anda bersinar!
Brighteners optik juga digunakan dalam pembuatan kertas, tekstil, plastik, cat, tinta cetak, dan kosmetik. Mereka juga telah digunakan untuk mendeteksi kebocoran air limbah, membantu dengan prosedur diagnostik medis, dan membunuh hama pertanian.
Regulasi, Kesehatan, dan Keselamatan
Per Judul 21, brighteners optik diatur oleh Food and Drug Administration (FDA) ketika mereka digunakan dalam bahan yang bersentuhan dengan makanan, seperti kemasan plastik dan kertas. Ketika mereka digunakan untuk hal-hal lain, seperti di industri pembersih, mereka dipantau oleh Environmental Protection Agency (EPA).
Menurut artikel "Karakteristik Utama Deterjen Binatu" oleh Design for the Environment (DFE), program kemitraan EPA, pencerah optik mungkin berpotensi beracun bagi manusia dan "pemutih berbasis Aminotriazine atau stilbene dapat menyebabkan efek perkembangan dan reproduksi." Namun, artikel tersebut juga mencatat bahwa pengujian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi masalah ini.
Peringatan
Pertanyaan tentang reaksi kulit juga telah muncul, dan banyak penelitian tidak menunjukkan kepekaan; Namun, satu studi yang melakukan pengujian tambalan mencatat tidak ada sensitivitas terjadi kecuali sinar UV atau "tindakan abrasif" digunakan. Jadi sepertinya ada potensi masalah jika Anda mengenakan pakaian yang diresapi dengan brighteners optik di bawah sinar matahari alami.
Efek Lingkungan
Sebuah studi yang dilakukan oleh Environmental Protection Agency (EPA) pada tahun 1975 mempertanyakan dampak lingkungan dan kesehatan dari pencerah optik. Mereka mencatat bahwa lebih dari 29.000.000 pon. pencerah optik yang diproduksi AS masuk ke deterjen cucian pada tahun 1969, mungkin lebih banyak lagi yang dibuang ke deterjen cucian hari ini dan berakhir di air kita.
Hari ini, program DFE EPA mengundang para perancang cucian untuk bermitra dengan mereka untuk bertindak sebagai pelayan lingkungan dengan membuat produk yang lebih ramah lingkungan. Untuk pencerah optik, program ini mendorong produsen untuk menggunakan yang menimbulkan "toksisitas rendah bagi manusia dan lingkungan baik sebagai bahan kimia induk maupun produk sampingan degradasi."
Pencerah optik tidak mudah terurai secara hayati dan dapat terakumulasi secara biologis, sehingga berpotensi menimbulkan bahaya bagi kehidupan akuatik. Juga, menurut laporan 2011 oleh Komisi Ekolabel Eropa tentang kriteria untuk deterjen cucian, karena pencerah optik mengalami fotodegradasi, banyak metabolit dapat dihasilkan yang belum diidentifikasi, yang berarti kita mungkin tidak mengetahui dampak potensial sebenarnya terhadap lingkungan.
Mengingat pertanyaan-pertanyaan ini mengenai dampak lingkungan dan sejumlah besar bahan kimia ini digunakan saat ini, tampaknya bijaksana untuk mengurangi penggunaannya jika memungkinkan. Mulailah dengan memberikan suara dengan dompet Anda dan tidak membeli deterjen dengan pencerah optik!
Alternatif Hijau untuk Pemutih Cucian
Merendam pakaian dalam jus lemon dan air sebelum mencuci dan kemudian menggantungnya agar kering di bawah sinar matahari bekerja seperti pesona. Hidrogen peroksida dan larutan air dapat bekerja juga. Solusi ramah lingkungan lainnya adalah membeli salah satu dari banyak pemutih berbasis oksigen non-klorin di pasaran, seperti Penghilang Noda Oxy Alami Generasi Ketujuh.